湖州方路茶业有限公司曾是全国最大的茶叶深加工出口企业，产品销往美国、德国、加拿大等欧美国家。如今，“方路”再次转型，投资1000多万元，上马年产2万吨袋装茶叶项目，实现了内销、外销两条腿走路。
湖州方路茶业有限公司投资1000多万元，年产2万吨袋装茶叶的第三期项目，日前完成了设备安装。“现在员工招聘正在顺利进行当中，只要订单一来，我们马上就能进行生产。”湖州方路茶业有限公司副总经理彭国强说。
据介绍，“方路”第三期项目有别于前两期，它不生产茶叶原料，也不对茶叶进行深加工，而是将茶叶进行再加工后成为终端产品——袋装茶叶。彭国强告诉记者，三期项目投产后，企业将拥有自己的终端产品，市场定位主要在摩洛哥、南非、北非等国家和地区。“去年以来，受经济大环境的影响，我们与我市部分企业一样，产值有所下滑。”看着略显空荡的装货通道，彭国强有些忧虑，他告诉记者，原来这条装货通道，每天都有很多运输车在这里等候装货，随后又从这里出发，开往各地的港口，并出口到欧美各国，现在却少了很多。“但是我们不能眼睁睁瞧着企业走下坡路而无动于衷。企业的路越来越难走，也越来越狭窄，我们要在转型中寻找生存的机会，这次的第三期项目正是我们再一次寻求突破点。”彭国强道破了上马第三期项目的原因。
其实在前几年，“方路”已经有过一次转型。
2000年3月，“方路”正式成立，在成立之初该公司就以茶叶拼配出口经营为主线。经过几年的发展，“方路”以严密的质量管理控制体系，雄厚的技术力量，完善的工艺流程以及高质量的产品，受到了全球各地茶商的青睐，产品远销美国、德国、加拿大、法国等欧美国家，成为可口可乐、百事可乐、立顿等全球知名企业的原料供应商。正因此，“方路”也一跃成为全国最大的茶叶深加工企业。
2008年，“方路”三战美国FDA，用“一包茶叶”改变了美国FDA的检测方式，并为全国茶叶出口美国铺平了道路。此后，“方路”又顺利通过了欧盟官方的检查，成为全国首个通过欧盟FVO质量检测的茶企。“那时候是企业发展的巅峰期，订单供不应求。”面对曾经的辉煌，彭国强却略显平静，他话锋一转：“市场总是瞬息万变的，很快我们就遇到了问题。”随着国内劳动力成本的逐年升高，低劳动成本给出口企业带来的红利逐渐缩小甚至消失，再加上美国、欧盟等国家和地区对从中国进口茶叶质量要求的不断提高，“方路”在国外市场的生存空间被一步步压缩。“用于出口、生产茶叶原料的一期生产线，在产量上我们开始逐年削减。”彭国强说。后来，公司决策层毅然决定出口转内销，上马第二期项目，对茶叶进行深加工，生产速溶茶粉，应用于保健品、茶饮料、奶茶、冰激凌、化妆品、牙膏等产品，供应给国内大型食品及相关企业。
2011年，“方路”投资4500万元，年产速溶茶粉2000吨的茶叶深加工项目建成投产。“方路”凭借其近几年来与欧美等国在产品质量上交锋后所取得的宝贵经验，产品在面世后立刻获得了香飘飘、哇哈哈等国内着名企业的认可。
近年来，茶叶类饮料、食品基于茶多酚、儿茶素等微量元素的保健功效，被消费者普遍认可，国内市场潜力很大。“方路”当年对于市场的精准定位和转型，让公司又重新焕发了生机。
彭国强说：“我们的速溶茶粉，主要用来全力保证‘香飘飘’和‘娃哈哈’的需求，‘康师傅’等大型企业目前还在洽谈中。”据了解，二期速溶茶粉的两条生产线产能达2000吨，年产值达2．1亿元。“就目前而言，企业的产值虽然有所下降，但总的来说还算正常。”但是彭国强却隐隐有些担忧，“国内市场的竞争是非常激烈的，甚至可以用惨烈来形容，且在竞争过程中有很多隐性因素，企业自身很难控制，这也是我们又一次转战国外市场的一个原因。”
彭国强说：“转型升级就是企业发展的不竭动力，企业如果不积极主动地进行转型升级，往往会落得被淘汰的下场。”他同时也表示，商场如战场，做企业就要有敢打、敢拼的精神，就要有无畏艰难险阻、勇往直前的信念，只要有决心，有信心，暂时的难关总能渡过的。