说及俄罗斯人的嗜好，人们首先想起的就是他们酷爱喝酒，嗜酒如命。其实很多人不知道，与喝酒相比，俄罗斯人更爱喝茶，真可谓一席无酒，但不可一日无茶。迄今，茶叶已成为俄罗斯人生活中一种不可或缺的必需品。
不过，俄罗斯人喝茶的历史并不太久远，至今也就300多年时间，与中国人喝茶的历史相比还差得远了。
据史料记载，茶叶最早是从中国传到俄罗斯的。1638年，俄国贵族瓦西里·斯塔尔可夫遵沙皇之命送给蒙古可汗一些紫貉皮，蒙古可汗回赠的礼品便是4普特(约64公斤)中国茶叶。俄国沙皇一饮上瘾，从此茶便堂尔皇之地进入了俄罗斯宫廷，随后又扩大到俄罗斯贵族家庭。茶叶在俄语的发音为“恰——依”，与茶叶的汉语发音及其相似。
由于将茶叶从中国运到俄罗斯困难重重，价格在俄罗斯自然就非常昂贵，不是当时普通俄罗斯人能够承受的，所以饮茶成为俄罗斯贵族和有钱人的专利，成为身份和地位的象征。
经过数百年的发展，茶叶早已成为广大俄罗斯人深爱的饮品，且茶在俄罗斯还形成了独特的饮茶文化。
俄罗斯人对茶叶的热爱可谓无以复加。他们早餐要喝茶，午餐要喝茶，下午还要喝茶。据报道，俄罗斯人每年的茶叶消费量是美国人的6倍、中国人的2倍。
俄罗斯人认为，喝茶是人生的一大享受，也是交流信息、联络感情的重要手段。为此，俄罗斯许多机构还“郑重其事”地订出饮茶时间，好让大家喝茶。
在俄罗斯，茶的香味无处不在。无论是居家还是出门在外，不管是在餐馆还是在咖啡馆，抑或是在街边的小摊位，你都能闻到茶的清香。据说莫斯科的茶馆常常门庭若市，到了喝茶的时间，人们为了一杯茶可以放下手头上的任何事情。
茶叶不仅是俄罗斯人日常生活的必备品，同时还是俄罗斯军“粮”。传说俄罗斯土耳其战争时期，俄罗斯军队在进军巴尔干时遭遇寒流，很多人被冻伤，但喝茶的士兵冻伤和生病的现象就比较少。后来经研究得知，茶叶具有改善水质、解毒止渴、提高肌力的功效。于是，从19世纪后期开始，俄罗斯军队就正式把茶叶列为军需品，定量供给士兵。
从饮茶方式看，中国人讲究“品茶”，香茗一杯细品慢饮。而与中国人这一方式不一样的是，俄罗斯人喝茶往往配以蛋糕、烤饼、饼干等点心，边吃边喝。俄罗斯人的饮食习惯喜欢用糖，所以他们喝茶时一定要加入糖或蜂蜜、柠檬之类的甜料。许多俄罗斯人甚至直接将糖放在茶水里，还有些人喝茶时则在嘴里放一粒糖。
从茶叶的品种说，中国人喜欢喝绿茶，俄罗斯人主要喝红茶。俄罗斯人称红茶为“黑茶”，这或许是因为红茶在未泡之前是黑色的，或因俄罗斯人喜欢喝浓茶，而浓浓的红茶呈现的就是黑色的。
中国家庭喝茶离不开茶壶茶杯，俄罗斯人喝茶则离不开茶炊。茶炊最早出现在18世纪中叶，是一种金属制成有两层壁四围灌水中间着火的烧水壶。茶炊每家必备，做工考究，造型多种多样，有球型的、桶型的、花瓶型的、杯型的、瓦罐型的等等。俄罗斯人有“无茶炊，不算饮茶”的说法。长期以来，茶炊尤其在俄罗斯老年人中间盛行；而现在，电茶炊则更时兴了。