今名茶室者，旧称茶馆、古称茶肆。两者称呼不同，实为一样，都是商业服务性质的专门店铺。
南宋时期，杭州茶肆极有特色：
一是十分重视店内装饰，引人注目。在店内随季节不同插不同的花卉，安放奇松异桧，挂名人字画，使室内环境尽可能舒适优雅，为的是能使顾客消遣久坐。
二是设鼓乐助兴饮茶。进入茶肆，品尝名茶，还以鼓乐助兴。
三是利用茶肆可作会友、学艺、洽谈或行业会议的场所。古代不象今天有大会堂、招待所、会议室等集会场所，因此想约朋友商谈多在家中，有时感到家中不便，便到茶肆中会面。
四是茶肆粗分高级与一般的两大类。高档茶肆多称为茶楼，不尽店面装璜奢侈，所用器皿多用上等瓷盏托盘，在楼上还安排妓女陪饮。大都是富家子弟来此光顾。而装饰及用品为一般的称茶肆或茶坊，大多是普通式商人光顾之场所。
五是茶肆经营方式灵活。除卖茶以外，还兼各种饮料，往往随季节不同而调换品种，保持生意兴隆。一年四时都要标新立异。如冬月除茶以外添卖七宝摆茶、撒子、葱茶、盐豉；暑天添卖雪泡梅花酒、缩脾饮暑药等，不断增添些奇茶异汤才能在相互竞争中立于不败之地。
杭州吴山上茶肆林立，十分热闹。据《杭俗遗风》载，清代吴山着名的茶室有放怀楼、景江楼、见沧楼、望江楼、映山居等。这些茶楼以品茶为主还兼经营点心干果。游客络绝不断，茶楼生意兴旺。清代诗人丁立诚《城隍山说饼》一诗，描绘了他一边品茶，一边吃吴山酥油饼特别的滋味说：“添山楼头江湖景，品茶更食酥油饼。酥油转音为蓑衣，如人号纷品题。”
到民国时期，杭州大小茶馆有二百多家，遍布城区及西湖风景区。在火车站及船码头的茶馆，日夜营业，并备有竹榻、椅，成为旅客候车等船时临时休息的场所。
解放初，茶馆一度荒落至消失。七十年代杭州的茶馆又逐渐得到恢复与发展，有一些风景点备有茶点，有些风景点没有茶室供应茶点；城内的热闹的街巷还出现了茶吧；在灵隐道上还有着名的“茶人之家”规模较大，品茶之人也多。