有人说“戏曲是用茶叶浇灌起来的一门艺术”，清代上海最早的戏院“三雅院”吃茶带看戏，实际上仍是茶馆，每天下午才搭台演昆剧等戏，茶馆兼营戏曲是其功能延伸，老茶馆常依靠评弹演出来吸引茶客。
任伯年入室弟子、画家俞达夫从扬州老话“早上皮包水，午后水包皮”中得到启发，在九江路“洗清池”浴室隔壁开了文明雅集茶馆，当年一批文人、书画家喜欢到此雅集，煮茶论艺事。著名灯谜社团“萍社”常借此地举行活动，茶座间悬挂着灯谜，给寻常的茶馆增添了浓厚的文化艺术色彩。棋盘街广式茶馆同芳居的粤式点心虾饺、蛋挞和潮汕功夫茶小有名气。这里还有一种叫“摩尔登”的进口糖果形如围棋子，色淡红淡黄，据说西方“茶花女”最爱吃。南社奇才苏曼殊十分景慕“茶花女”，自然也成了这里的熟客，每次回家少不了带上几瓶“摩尔登”糖。苏曼殊的许多诗文是在此品茶时抒发写就的。
从前老茶馆对联颇多，上海八仙桥老虎灶老板曾请人撰过一联：“灶行原类虎，水势宛喷龙”。沪上书家洪丕谟先生曾书录过茶馆妙联两对：“来不请，去不辞，无拘无束方便也；烟自抽，茶自酌，说长说短自由天。”另一联：“四面皆空，坐片时间何分你我；两头是路，喝一盏各自西东”。