茶、茶馆，在四川，是一种文化，也是一种生活。
巴蜀是我国最古老的产茶胜地之一。川人饮茶之风，名闻全国，可以说：“四川茶馆甲天下”。自古以来，川人便保留了喜好饮茶的习惯。有谚语说：四川盆地“头上晴天少，眼前茶馆多”。四川茶馆奇多，以成都为最。茶馆有大有小，大到上千个座位，小到有三、五张桌。四川茶馆讲究从待客态度、铺面格调、茶具、茶汤，操作技艺配套服务。正宗川茶馆应是紫铜茶壶、锡茶托、景瓷盖碗、圆沱茶、好么师（茶博士），样样皆精。研究四川茶馆文化，有助于更完整、更系统的了解巴蜀地区的文化氛围和文化特色。
茶，是自然的精华。如《神农本草经》所载，小小叶片，“饮之使人益思、少卧、轻身、明目”。茶，又是一个象征，“杯水见道”、“茶禅一味”，历时千载。已成为中国文化的缩影。中国的茶，同瓷器、丝绸一道，经“丝绸之路”走向了世界。
茶者，雅称茗，中华文化之精神也。自神农尝百草，遂有茶业兴于华夏五千年。茶为文化，可怡情，可明目，可清谈，可交友，可益思，可论道，可养性，可寄高风雅韵，可淡泊明志宁静志远。历代名家属意茗者多矣。天府之子──东坡居士有句“从来佳茗似佳人”，至今仍脍炙人口。
四川盆地自古物产丰富、人才备出而被誉为“天府之国”。在“天府”无论你走到哪里，只要是有人群居住的地方，你肯定能找到一种很好的休闲场所，这就是茶馆。若要了解四川茶馆文化就要了解成都的茶馆。
解放前成都有两多：一是茶馆多，二是厕所多。过去，几乎成都的每条街道上都有一、两家茶馆儿，而茶馆附近又必须配备厕所。在茶馆（茶铺头）里都有一个别具特色之处：矮桌、竹靠椅、盖碗茶，以及男女老少皆宜的氛围。茶馆是消闲之所，也是社交之地，三教九流皆出入于此，朋友聚会、了解行情、洽谈生意多喜欢在此进行。现在，成都大大小小的茶馆儿也不下千家，数量之多，当数全国第一，为什么成都会有这么多的茶馆呢？大概有以下几个原因：
第一，成都平原产茶多，产茶多而“蜀道难”，运往外省不方便，因此茶价很贱，饮茶人便多。
第二，成都水质不洁，又含碱性。水煮沸才能饮用。茶馆满足了人们的这一需求。
第三，过去成都平原的交通运输主要靠独轮车、架架车和滑竿等，而茶馆正为劳辛者提供了休息的好场所。
第四，农闲时间多。自李冰修好都江堰后，成都平原上的农田基本上是自流灌溉，农民春天插秧后，直到秋收，田间劳动仅需施肥和除草，农闲时间较多，茶馆是闲聊的好地方。
第五，四川人喜欢吃富有刺激的食品（如花椒、海椒）等，饮茶可以减轻过度刺激。
四川菜馆陈设并不十分讲究，但干净舒适。茶馆有桌凳，有的还设一排竹躺椅。客人可以坐着品，也可以躺着品。四川茶馆里的行茶师傅便都有一手绝活，客人进门，在竹椅上一躺，伙计便大声喊着打招呼，然后冲上茶来。
既然是在茶馆喝茶，那么就一定会有茶艺表演的了。中国茶艺博大精深，比如闽南功夫茶，白族的三道茶等。四川茶艺主要还是体现在掺茶技巧上。茶幺师的斟茶技巧，是四川茶楼一道独特的风景线。水柱临空而降，泻入茶碗，翻腾有声；因为俗话说：“酒满敬人，茶满欺人”，须臾之间，嘎然而止，茶水是不能恰与碗口平齐的，碗外也无一滴水珠。这既是一门绝技，又是一种艺术的享受。旧时去茶馆喝茶常能见到茶倌的这种表演，各种掺茶的姿势还有各种好听的名字，“苏秦背剑”，“双龙戏珠”，“鱼跃龙门”，“武松打虎”……花样繁多，似一招招武功绝活，不禁惹得看倌拍手连连叫好不绝。而在幺师掺茶完毕后，茶客应该在桌上用手指点叩两下，以表示谢意。老茶馆里一般都是用盖碗茶具，就算不是用盖碗的，那么假如茶客有事临时要走，但办完事后还会回来喝茶的话，都要在走时将碗盖或杯盖翻起放在椅子上，以示不要收茶。此等规矩至今也仍然如此。若是集体饮茶，你便会看到一场如“杂技小品”一般的冲茶表演。茶博士顿时托一大堆茶碗来陈列桌上，茶碗都是有盖的。这时，茶师傅左手揭盖，右手提壶，一手翻，一手冲，左右配合，纹丝不乱，而速度又快得惊人，甚至数十只杯，转眼间翻盖冲水即毕，桌上可以滴水不漏。这种行茶方法，既体现了我国茶文化中“精华均匀”的传统，又表现出一种优美韵律和高超的技艺。川东人和川南人爱饮沱茶，这是一种紧压茶，味浓烈，清香久，且对持久品饮以伴长谈最相宜。沱茶经泡，一盅茶可以喝半天，有的人清晨喝到中午，临走还吩咐“么师：把茶碗给我搁好，吃罢饭晌午我还来”。
以前，除了那些民间艺人外还有一些特殊的行当也要靠茶馆维系。如掏耳朵的手艺人就是其中一类，别看这似一种简单的活儿，他们手里一般有好几样工具，不同的工具有不同的作用，而所有这些工具只是为了一个服务对象──耳朵，要做到把该掏的掏掉，不能出血，更不能让客人感到丝毫的不舒服，这就不是一门简单的手艺了。而更有绝者，不仅掏耳朵，还会洗眼睛的绝技，这洗眼睛现在可能不是很多人清楚，其事就是用一种特制的小刀，将眼睛表面的东西刮掉，这是一种难见的技术，眼睛经这么洗过后，会感到很舒服，看东西也要清楚些。四川人喝茶不是十分讲究的，而正所谓醉翁之意不在酒，那闲翁之意自是多半也不在茶。
四川，四周环山，天然闭塞，川民想了解全国形势实在不易，茶馆首先便突出了“传播信息”的作用。四川人进茶馆，不仅为饮茶，更是为获得精神上的满足，自己的新闻告诉别人，又从他人那里获得更多的新闻与信息。川茶馆的第一功能是“摆龙门阵”，一个大茶馆便是个小社会。过去许多人一起床便进茶馆，连洗脸都在茶馆里。然后是品茶和早点，接下去便摆开了龙门阵。四川人口才好，脑子快，能言善辩，不论老友新知，一进茶馆皆是谈友，大事小事都能说个天方地圆，如云如雾。
在一些地方的茶馆，你仍可看到很多老大爷围坐在八仙桌旁，抽着叶子烟，喝着浓浓的绿茶或花茶，或独自看报，或下棋打牌，或摆龙门阵，其状也不失悠然。说到龙门阵，也就是聊天，拉拉东家长，扯扯西家短。不过，四川龙门阵，那是摆起来可以几天几夜都摆不完，象一条龙一样，可以从头说到尾，又从尾说到头，它可以从三皇五帝一直聊到油盐酱醋，也可以从不明飞行物一直说到牛头马面。它和北京人的侃大山差不多，但又具有独特的地方色彩和浓郁的乡土气息，这主要是因为北京历来是京都之所，政治中心，京味十足，因而倒不似成都这般离乡土文化更近些，所以，同样的休闲，相比之下，成都则是更具田园色彩一些，而同属休闲城市的杭州，很多地方都相似，但婉约的江南文化使其则更近文人化风格。话说回来，说到这龙门阵就不得不说看报纸，大多数成都人除了爱喝茶，爱看报也是出了名。 看报纸最集中的地方莫过于茶馆了。那么为什么成都人就这么爱看报呢？其实，这和四川盆地有着不可分割的关系。古时四川交通极不发达，这就造成了信息的闭塞和迟缓，于是，四川人总想知道外面的事情，总想走出盆地去看看，所以发展到今天，在看报纸这一嗜好上这种传统习惯表现得依旧那么淋漓尽致。看报纸就是一个收集接受信息的过程，而看报纸的另一个功能也是为互相见面聊天时有些谈资。特别是在茶馆里，大家你来我往地摆龙门阵，除了谈家长里短外，还可以就着报纸谈刚看到消息，互相发表着自己的看法或是牢骚。因此，茶馆不仅是一个打发闲时的去处，也是一个发泄的地方，人们把生活中的一些琐碎在这里唠叨，也把一些不快在这里浸泡，在渐渐淡掉的茶水中，心情也渐渐地舒畅起来，这大概也是很多川人爱呆在茶馆的原因之一吧。
不少茶馆还是文人活动场所。有些四川作家写作专到茶馆里，“闹中取静”没有茶馆便没有灵感。台湾女作家琼瑶笔下的《几度夕阳红》中的重庆沙坪坝茶馆，便是文化人经常聚会的地方。在那里，学生们可以吟诗、作画、谈心，成立什么“南北社”，比一般茶馆多了些风雅气氛。四川不仅大中城市茶馆多，小的镇邑也总有茶馆。甚至乡间场上也占有重要地位。逢“赶场“天，茶桌子一直摆到街沿上。在那里，你可以观赏到川剧、四川清音、说唱，还有木偶戏等。这是民间文化活动场所。
一个成都人在茶馆里泡着，除了老朋友聚会摆龙门阵闲耍之外，还有一个原因，那就是不管你是哪等人都是可以在茶馆绷一下的，北方话里意思就是──摆谱。到茶馆里一坐：“堂倌──”，“来罗──啥事？”，“掺──茶”。如此种种，还有这等：“堂倌──”，堂倌一路小跑过来：“啥事？”，茶客不紧不慢地：“牙──签”。当然，在现在的茶馆里，这种茶客也是不多见的了，就象很多古旧的传统一样在岁月里淡出舞台了。
茶馆除了休闲之外，还是重要的社交场所。在旧社会，三教九流相聚在此，不同行业、各类社团在此了解行情、洽谈生意、看货交易；黑社会买卖枪支、鸦片也常在茶馆进行；袍哥组织的“码头”也常设在茶馆里。这些茶馆大多还兼营饭馆、旅店。“舵把子”关照过的朋友，每个茶馆都会关照。一架滑竿抬来客人，只要在当门口桌子上一坐，茶馆老板便认为是“袍哥大爷”，上前问声好，恭恭敬敬献上茶来。茶罢，还不收茶钱，说：“某大爷打了招呼，你哥子也是茶抬上的朋友，哪有收钱的道理？”
乡民们有了纠纷，逢“场”时可以到茶馆里去“讲理”，由当地有势力的保长、乡外或袍哥大爷来“断案”。旧社会的茶馆还兼有调解社会纠纷的职能。亲朋邻里之间若出现了纠纷，双方约定到某茶馆“评理”。凡上茶馆调解纠纷者，由双方当事人出面，请当地头面人物调解，双方参加辩论的对手经过一番唇枪舌战之后，由调解人仲裁。所谓“一张桌子四只脚，说得脱来走得脱”。如果双方各有不是，则各付一半茶钱；如是一方理亏，则要认输赔礼，包付茶钱。至于公道不公道，自有天知道。但它却说明，川人看待茶馆，起码是有一些“公平”、“廉洁”内容。四川茶馆的“政治”、“社会”功能似乎比其他地区更为突出。
无论过去还是现在，四川茶馆的习俗也甚多：茶叶叫做“叶子”。茶碗中茶叶多称作“饱”，反之则为“啬”。饮茶叫作“吃茶”。把开水第一次冲进茶碗叫“发叶子”，再向茶碗内冲水则叫“掺茶”。如是讨茶喝，因是别人喝过的茶，故称为“加班茶”。每道茶只能饮一半，茶碗中所剩之茶水称为“茶母子”。茶馆中常有人“喊茶钱”，即某人走进茶馆时，熟人便喊“茶钱我这里会了”。喊茶钱的人越多，来人的面子就越大。其要口称“挨过，挨过”以致谢。
茶馆的另一重要职能是作为社会文化娱乐场所的。晚上茶馆设有川剧“玩友”坐唱，俗称“打围鼓”。另外，有些茶馆设有四川扬琴、评书、清音、金钱板等演出活动。坐茶馆的人可以边饮茶，边欣赏具有浓郁地方特色的曲艺节目。
在四川，民间主要生意买卖都是在茶馆进行的。成都，有专门用来进行交易的茶馆，在那里一般都设有雅座，有茶、有点心，还可以临时叫菜设宴，谈生意十分方便。旧时买官弄爵，也是在茶馆里讲价钱。至于乡间茶馆，更是生意人经常聚舍的地方。
四川茶馆具有多功能性，集政治、经济、文化功能为一体，大有为社会“拾遗补缺”的作用。虽然少了些德雅，但茶的文化社会功能却得到充分体现，这是四川茶馆文化的一大特点。
四川的茶馆一直都极为兴盛。不论是风景名胜之地，还是闹市街巷之中，到处可看到富有地方色彩的民间茶馆。这些茶馆收费低廉，服务周到，顾客往往一杯香茗茶，一碟小吃，便可坐上半日。在与亲友纵论畅谈之中，巴蜀大地的茶文化也被体现得淋漓尽致。曾有东部地区的人来到成都，甚或不解地问：“怎么成都人能如此休闲，他们都没有事可做吗？”甚至认为“出川的川人吃苦耐劳，在川的川人悠闲自”。其实哪里是成都而已，可以说整个四川都是如此，这里的人不是成天没事，应该说是很懂得生活，他们的生活其实也是忙忙碌碌的，只不过是在忙里知道如何偷得半日之闲，知道自己需要什么样的生活来放松自己。川人是很勤劳的，不管是做体力劳动的民工还是做脑力劳动的人才，他们遍布全国各地的各行各业，并且都作出了一定成绩，都享有好评。所以，不能说留在四川的生活方式是种懒惰，其实，是一种休闲式的生活，这特别有助于平衡我们现代生活的快节奏格调。
由于城市高速地发展，现在在成都的街头也少有原汁原味的老式茶馆了，你只有走进那些更深一些的小巷里或许还能碰到这样闲适的地方，至于看戏听书，更是已不可能了，它们已由原来的随处可见消失得没了踪影，只有到诸如顺兴茶馆那样稍有档次的大茶楼里才可以得见一容了。
现今许多成都茶馆儿和高中档茶楼就是沿府南河分布的。可见四川茶馆文化在高速经济发展中并未沉沦相反逐渐成为高尚消费的主流。茶馆除了卖茶，还卖糖果、香烟、瓜子、花生等小吃。还增加了打麻将、打牌、下棋、读书看报、赏花赛鸟，以至于唱卡拉OK、看录像节目等，内容愈来愈时髦、新颖，也更加高雅。但它作为民间传统社交活动场地的功能始终没变。