过年时，被朋友邀请去茶楼喝茶聊天，虽然我打趣着茶馆、茶社又回来了，但现时的茶楼与旧时茶馆、茶社已是相差甚远。且不说现在茶楼是高档旧时不能比拟，仅两者的氛围，也完全不同。
听老辈人讲，以前的茶馆设施很简单，几间厅房，几张方桌子，十条八条长条凳，就能开张。一般的茶壶和小白茶杯就可以对付营业，茶叶末子也是普通货，要好茶叶则需另付钱或自带。一把铜质大水吊子在小二手中，时刻不离，一边为茶客续水，一边招呼来客就座。茶馆门口，一般都还有锅灶，做着烧饼、油条和各式包子、烧卖。
城外宝塔路以西的地域，人口密集，生意繁忙，这片地域就曾相继出现过许多影响较大的茶馆、茶坊和茶社。如人民街（原天主街）一带的大兴楼、华阳楼，柴炭巷一带的中华楼、天源楼，鱼巷一带的天乐园、天陛楼，以及一直坚持到解放后的万和楼（宝安新街）、龙江茶社（镇屏街）、如意茶坊（大西路），还有后来发展成素菜馆的九如、一枝春等。
早晨，茶馆的早茶、早点丰富多彩。据说茶馆的老板们大都是回民，在维扬点心和风味食品的制作上很有一套。万和楼、一枝春的素菜包子，九如的锅贴，如意茶坊俗称“草鞋底” 的插酥烧饼，至今回想起来，不少老年朋友仍要回味一番。早晨上茶坊，泡上一壶好茶，叫上二两素包子，店小二再奉上一小碟免费的麻油，确实是顿很不错的早餐。如意茶坊则另有特色，茶客大都为进城买卖农副产品的农民兄弟，大小箩筐往门口一摞，“来碗豆浆，两块草鞋底包油条”，那是够满足的了。
此外，作为曾经商贾往来汇集之地，乘火车、轮船来镇江的旅客、生意人昼夜不息，要做好滞留镇江的这些客人与镇江商贸界之间的信息交往、业务联系，上茶馆吃茶也是主要方式之一。早点过后茶坊、茶楼里人们谈话的中心就是互通信息，那时候茶楼就犹如信息发布中心或中介场了，当年的天陛楼、天源楼、天乐园曾是瓦工、木工、油漆工手艺人聚集的场所，万和楼、如意茶坊则多为生意人洽谈业务，不同的人群都可在不同的茶馆内找到零工或谈成业务。龙江茶社则另有风景，它曾是有了纠纷的人调解矛盾的地方。矛盾双方请出有声望、有脸面的人出面调停，到龙江茶社吃茶，平息不愉快的事情。午饭后，茶馆更是热闹。和专业书场一样，茶馆里时常接待一些江湖艺人或专业人士说书弹唱。龙江茶社、万和楼茶坊的门口，那有茶坊特色的红色木牌上天天有海报，“三国”“水浒”“清风闸”“八窍珠”“乾隆皇帝下江南”等精彩书目，都曾在上面出现过。茶馆柜台前的楹联也说得明白；“把以往今朝事重提起。破工夫明天请早些来”。
“垒七星灶选来香茗，煮三江水迎接佳宾”，不管现时如何，茶楼又出现了。