传说100多年前，成都华阳县上有个出了名的闲人叫苏老三，打从娘胎里出来，就在茶馆的喧哗中咿呀学语，在茶馆的桌子板凳之间扑爬摔打地长大成人。因为他家就是开茶馆的，从小跟着父亲在茶馆里混，所得知识，不是从说书人那里听来的，就是从茶客们的龙门阵里学到的。所谓耳濡目染，苏老三把这个世界是搞懂了的。于是，苏老三不去辛苦谋求什么功名，决定就做个茶馆闲人更安逸。其实“闲人”并不闲。别看他成天无所事事泡在茶馆里，只喝茶说话。张三要认识李四，找苏老三牵线；谢家要卖点啥子给王家，请苏老三搭桥；东家跟西家结了梁子，那么，摆一桌茶，喊苏大爷来调解调解，这叫“吃讲茶”。
关于“吃讲茶”，李劼人先生就曾经在其小说《暴风雨前》中写过：“假使你与人有了口角是非，必要分个曲直，争个面子，而又不喜欢打官司……相约到茶铺来。如其有一方势力大点，一方势力弱点，这理好评，也很好解决，大家气势汹汹地吵一阵，由所谓的中间人两面敷衍一阵，再把弱势力的一方数说一阵，就算他的理输了。输了，也用不着赔礼道歉，只将两方几桌或十几桌的茶钱一并开销了事。”
茶馆就是江湖。着名的四川袍哥组织的“码头”就常常设置在这些大大小小的茶馆里。在民国初年，“黑邦”买卖鸦片、枪支等也常在茶馆里进行。另外，茶馆也起着“江湖救急”的作用。一般是，求救者装着若无其事的样子去茶馆喝茶，当堂倌来给茶客掺第二次水时，发现找不到茶盖，便对这个茶客起了点警觉。果然，只见这个装成茶客的求救者揭起桌上的草帽，露出了先前被他藏起来的那只茶盖？？这便是一种信号，一个江湖隐语，或者叫做“切口”。堂倌见此，马上会意，随即也做出一个隐语似的回应，邀客人后堂说话。与客人对话的就是茶铺老板。他问清事由之后，一般都会拿出一些盘缠，一是解救其眼目下的困境，二来也是给对方指明一条生路。所谓生路，就是将其介绍到另一个“码头”，入伙做事。
然而，据传说，苏老三和“苏老三们”在茶馆时兴张贴“莫谈国事”这一类标语之后，就从茶馆这个舞台渐渐消失了。