古时，济源雅称“玉川”。九里沟是唐代诗人、“茶仙”卢仝的故里。相传卢仝经常在九里沟烹茶赋诗，至今九里沟仍有玉川泉、花洞田、卢仝墓等遗迹。他的《七碗茶歌》，在日本演变成了茶道，久负盛名。现建有品茗延寿台、卢仝茶馆等。
九里沟瀑布众多，其中以九龙飞瀑和石槽瀑布最为壮观。丰雨期的九龙飞瀑，数股激流从断崖绝壁倾泻而下，雾气升腾，声震山谷。石槽瀑布的如流似瀑，清澈的溪水在数百米长的石谷中连跳七级，年深日久，将河床冲刷成S型。
峡谷尽头，群峰壁立，九里沟山中石龛气势恢宏，内建一座小巧玲珑的蟾堂古庙，的确是道教因山就势、天人合一、巧夺天工建筑的典范，相传为道教祖师刘海蟾修道之所。龛顶天泉，终年不绝，垂直飞泻，倾洒如注，据说“癞蛤蟆想吃天鹅肉”、“刘海戏金蟾”的故事就发生在这里。
金炉顶古迹繁多，有“北武当山”之称。其下的东王母洞，与天坛山王母洞遥相呼应，堪称石材建筑之精华，石墙、石瓦、石窗、石门，以石材小物简饰之功，达到化合自然之妙。
水洪池海拔1460米，形成了独特的山顶小气候，盛夏最高气温不超过28℃，晚上睡觉离不开被子，秋天没有蚊子，是理想的避暑胜地。水洪池至今保留着石板路面、石楼、石磨、石碾和别具一格的风俗民情，给人以“世外桃源”之感。到了冬天，这里雾凇玲珑剔透，又是一番迷人景象。