茶树属于山茶科植物，茶叶分红、绿、花、紧压、乌龙五大类。茶叶主要成分有单宁酸、咖啡碱、蛋白质、芳香油、酵素、果胶质、维生素、碳水化合物、矿物质、有机酸等。由于具备这些成分，人们才能欣赏到茶的美味，享受到茶的营养。伪劣茶不具备这些成分，还能危害人的健康。
我国是世界产茶大国，全国29个省、市中有一半的省产茶，品种繁多。其中著名的西湖龙井茶，以其独特的形状、超群的色、香、味闻名于世。其产地仅限于杭州西湖龙井村四周的狮峰山、梅家坞、翁家山、云栖、虎跑等几个地方。1988年狮峰牌极品龙井茶在希腊雅典举行的第27届世界优质食品评选会上荣获了最高奖——金棕榈奖。通常称清明前采制的龙井茶为明前茶，品质最佳；称谷雨前采制的龙井茶为雨前茶，品质亦佳。只采一个嫩芽的，称为“莲心”；采一芽一叶，叶形似旗，芽形似枪的称“旗枪”；采一芽二叶初展，叶形卷曲状如雀舌的，称“雀舌”。特级龙井茶都是标准而又完整的一芽一叶。龙井茶炒制技术要求极高，炒制后的茶叶还需要经过半个月至一个月的贮藏，香气才会更为清香馥郁，滋味才更鲜醇可口。这是龙井茶所独具的特色。
茶的质量与气候、光照、生长环境有关，高山茶优于低山茶，阳山茶优于阴山茶，头遍茶优于二遍茶。就同一种茶而言，高山茶叶尖，低山茶叶圆；阳山茶叶厚，阴山茶叶薄；头遍茶叶梗圆，二遍茶叶梗扁。
鉴别茶有感官和理化鉴定两个方法。感官鉴定，也叫审评，第一形状，属外观鉴定。感官鉴定又可分为四项：一是条索，条的种类不同，条索的要求与呈现各异，如松紧、曲直、粗细、扁圆、整碎、轻重等。要与该品种正常情况相符。二是色泽，是枯燥还是光润，还应与该品种要求相符，如红茶是红褐色，绿茶是崭新绿色，花茶为褐绿色。三是净度，应洁净无梗，块、片、末不超过限度，不能含有非茶类夹杂物。四是嫩度，同一品种茶叶以芽尖白毫多者为佳，条索虽稍粗壮，但嫩润半透明。
鉴别茶的内质，可分香气、滋味、汤色、叶底。一是香气，鼻嗅新鲜，浓厚纯正为好，淡薄不纯为次，闷焦粗涩者更次，有异味者为劣。各种花茶均应有自己独特的正常香气，如茉莉花茶应具茉莉香气，玉兰、珠兰花茶应具玉兰、珠兰香气。二是滋味，用舌部味蕾感觉，甘醇浓郁，鲜嫩纯正为优，涩、苦、粗、酵、淡为次，霉、辣、生草味为劣。三是汤色，在茶汤热时，观察明暗深浅。一般明浅为佳，暗深者次，但红茶汤色比绿茶深，紧压茶汤色要暗。四是叶底，品尝沏过的湿茶叶，用手按，柔软有弹性属于细嫩，板硬无弹性为粗老。上述鉴别方法主要是区分优、次、劣。一切事物都是由量变到质变，伪劣茶叶也就往往是在这种感官鉴别中发现。