要买好的茶叶，就需要掌握一定的茶叶鉴别方法。其鉴别方法主要有干茶叶的鉴别法和湿茶叶的鉴别法两种。除了茶叶中标有的等级标准，以及已知的价格行情外，我们也可通过自已的眼、鼻、口，看茶叶的形、闻茶叶的香、品茶水的味来一同鉴别茶叶的优劣，当然这不是三两天所能达到的，但我们可以通过不断的实践，对自己平日喜欢的一两类茶叶进行鉴别，天长日久定会积累一定的经验。
干茶的鉴别法有句行话叫“干看外形”。一般顾客只能在茶叶店通过对干茶的鉴别去买好茶，我们主要通过五个方面去观察茶叶，既茶叶的嫩度、条索、色泽、整碎和净度。嫩度是决定品质的基本因素；条索是各类茶具有的外形规则。嫩度好的茶叶，容易符合该茶叶的外形要求，如龙井外形光、扁、平、直；五夷岩茶的条索紧结重实，叶端折皱、扭曲，叶背起蛙皮状砂粒，俗称“蛤蟆背”。茶叶的色泽与原料的嫩度和加工技术有密切的关系，红茶乌黑油润、绿茶翠绿、乌龙茶呈青褐色、黑茶呈黑油色。如果一种茶叶色泽不一，暗淡无光，说明老嫩不一，做工差，品质劣。整碎度就是茶叶的断碎程度，以匀整为好，断碎为次。净度主要是看茶叶是否混有茶片、茶梗、茶末，净度好的茶叶不含任何夹杂物。
“湿看叶底”，我们把泡开的茶叶放在清水碗中看其粗嫩度，如好的岩茶泡开后有“绿叶红镶边”，叶底肥厚柔软，叶面呈黄亮，叶缘为红边。好的茶水清澈明亮，闻起来都有其特有的清香味，用鼻嗅时沁人心肺，如铁观音茶水呈金黄色，清澈透明。上等茶叶泡多次仍有余香，如茶中极品五夷岩茶“七泡有余香”，而一般的上等茶泡至六巡，香味已很淡。用口品茶的滋味，好的茶水鲜爽，无苦涩感。
观察茶叶的外形来鉴别茶叶优劣的方法比较直观，而闻茶香、品茶味就只能意会不能言传，与学习其它学科一样，也需要一定的悟性。