中医很推崇桂圆的营养价值，其主要功能是滋补强体，补心安神，也可治疗失眠、健忘、惊悸。中医用它治疗心脾虚损或气血不足所致的失眠、健忘、惊悸、眩晕等症，特别适合劳心费神的人。
桂圆较为温补，每人每天食用桂圆肉10~15克为宜。需要提醒的是，孕妇适合食用桂圆，因为桂圆能起到舒张子宫平滑肌的效果，有安胎的作用。但要注意适 量，吃多了容易燥热。而产妇就不适合吃桂圆了，因为刚刚生完小孩之后，子宫平滑肌需要收缩，这时吃桂圆，反而使产妇的子宫不易恢复。
干吃比泡茶易上火桂圆的吃法很多，可直接食用、泡茶、炖汤、浸酒、入药、煲粥等。