茶是劳动生产物，是一种饮料。茶文化是以茶为载体，并通过这个载体来传播各种艺术。茶文化是汉族传统优秀文化的组成部分，其内容十分丰富。
茶文化，是茶与文化的有机融合，这包含和体现一定时期的物质文明和精神文明。
茶文化是茶艺与精神的结合，并通过茶艺表现精神。兴于中国唐代，盛于宋、明代，衰于清代。中国茶道的主要内容讲究五境之美，即茶叶、茶水、火候、茶具、环境。
茶文化要遵循一定的法则。唐代为克服九难，即造、别、器、火、水、炙、末、煮、饮。宋代为三点与三不点品茶，“三点”为新茶、甘泉、洁器为一，天气好为一，风流儒雅、气味相投的佳客为一。“三不点”为茶不新、泉不甘、器不洁，是为一不；景色不好，为一不；品茶者缺乏教养举止粗鲁又为一不，共为三不。碰到这种情况，最好是不作艺术的品饮，以免败兴。
中国茶道的发展过程：
1、煎茶：把茶末投入壶中和水一块煎煮。唐代的煎茶，是茶的最早艺术品尝形式。
2、点茶，斗茶：较之于唐代煎茶，宋人更喜爱典雅精致的点茶艺术。由于宋代饮茶之风炽热，所以还风行评比调茶技术和茶质优劣的“斗茶”，亦称“茗战”。中国斗茶始于唐而盛于宋，随着贡茶的兴起应运而生。
3、泡茶：元代人已开始普遍使用茶叶或茶末煎煮饮茶，不加或少加调料。这种简便、纯粹的“清饮”方式被越来越多的人接受，加上后来的沸水冲泡法，到了明代，就形成了“泡茶”这种饮茶方式，一直沿用至今。