陆羽《茶经》中曰：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，捡乳泉，石池漫流者上。”即“泉水”、“江水”、“井水”，这三种水最为常见。《红楼梦》中提到的雨水和雪水，在古代的典籍中也多有记载。如唐代大诗人白居易《晚起》诗句：“融雪兼香茗”，唐代陆龟蒙《煮茶》诗中有：“闲来松间坐，看煮松上雪。”的诗句，宋代苏轼《记梦回文二首并叙》诗前“叙”中曰：“梦文以雪煮小团茶。”等等。为何曹雪芹在运用茶文化用水时而不多言陆羽的“三水”，而唯独在雨雪上下工夫呢？这其中恐有三点原因：
1、北方地理气候的客观原因所至。北方多干旱天气，河流水质不佳，山泉较少。井水中，好水也不多，北京故宫里的“大庖井”水质不错，但那是皇上专用的，管理甚严，小说中也不可能选用。
2、雨雪水是“天泉”，古代的自然环境比现代好，食用雨雪水是生活中的常识现象。如清代“扬州八怪”之一的郑板桥曾有茶联：“白菜青盐粯子饭，瓦壶天水菊花茶。”描写的就是寻常百姓的日常生活的真情实景，这里的“天水”指的就是雨雪水。对于雨水，其品质一般因季节而异，秋季天高气爽，尘埃少，雨水清洌，泡茶滋味爽口回甘；梅雨季节，和风细雨微生物易滋生，泡茶品质较次；夏季雷阵雨，常般飞砂走石，水质不净，泡茶茶汤易浑浊，不宜饮用。所以在小说中，当妙玉约宝钗、黛玉去吃“梯己茶”时，黛玉问妙玉：“这也是旧年的雨水？”妙玉回答：“这是收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了……隔年的雨水，那有这样的轻浮，如何吃得？”而古人对贮水也颇有研究：要贮水得法。如明代熊明遇在《罗岕茶记》中指出：“养水须置石子于瓮……”明代罗癝在《茶解》中曰：“大瓮满贮，投伏龙肝一块，即灶中心干土也，乘热投之。贮水瓮预置于阴庭，覆以纱帛，使昼挹天光，夜承星露，则英华不散，灵气常存。假令压以木石，封以纸箬，暴于日中，则内闭其气，外耗其精，水神敝矣，水味败矣。”在小说中，也可见曹雪芹对贮水之法也颇有研究。
3、自然界的水有软硬之分，雨雪水属软水。软水中含有的其他溶质少，茶叶的有效成份的溶解度高，用其泡茶，则茶汤明亮，香气高纯，滋味鲜爽，茶味也浓；而硬水中含有较多的钙镁离子和矿物质，茶叶中的有效成份的溶解度低，故茶味淡，若水中的铁离子含量过高，茶汤就会变成黑褐色，甚至会浮起一层“锈油”，简直无法饮用。所以对古代北方来说，雪水、雨水被视为茶之良母便是自然了。