远安县古属峡州，唐代陆羽《茶经》中就有远安产茶之记载。清代咸丰《远安县志》记载：远安茶，以鹿苑为绝品。鹿苑茶产于鹿苑寺而得名，该寺位于县城西北群山之中的云门山麓。据县志记载，鹿苑茶起初（公元1225年）为鹿苑寺僧在寺侧栽植，产量甚微。当地村民见茶香味浓，便争相引种，遂扩大到山前屋后种植，从而得以发展。现已居鹿苑一带创制出一种黄茶类的鹿苑毛尖。 鹿苑毛尖品质优异，与其茶树生长的自然环境有关。鹿苑寺山清水秀，景色宜人，有古传的青狮、白象两山为该寺天然卫士，又有云门山麓的锦屏一峰巍巍矗立，颇为壮观，为古刹之天然屏障。登上云门山麓，俯瞰群峰，潺潺龙泉河，犹如玉带回转七曲，满山峡谷中的兰草、山花和四季常青的百年楠树，伴随茶树生长。这里终年气候温和，雨量充沛，红砂岩风化的土壤，肥沃疏松，良好的生态环境，对茶树生长十分有利。
鹿苑毛尖的鲜叶采摘时间在清明前后15天，采摘标准为一芽一、二叶，要求鲜叶细嫩、新鲜、匀齐、纯净，不带鱼叶、老叶、茶果。采回的鲜叶，先进行“短茶”，即将大的芽叶折短，选取一芽一叶初展芽尖，折下的单片、茶梗，另行炒制。习惯是上午采摘，下午短茶，晚间炒制。鹿苑毛尖的制造分杀青、二青、闷堆、拣剔、炒干五道工序。
杀青：锅温要求160℃左右，并掌握先高后低，每锅投叶量1-1.5公斤。炒时要快抖散气，抖闷结合，时间6分钟左右。炒至五、六成干起锅，趁热闷堆15分钟后散开摊放。
二青：炒二青锅温100℃左右，炒锅要磨光。投入湿坯叶1.5公斤左右，适当抖炒散气，并开始整形搓条，要轻搓、少搓，以防止产生黑条，时间约15分钟，当茶杯达七、八成干时出锅。
闷堆：闷堆是鹿苑毛尖品质特点形成的重要工序。茶坯堆积在竹盘内，拍紧压实，上盖湿布，闷堆5-6小时，促进黄变。
拣剔：主要剔除扁片、团块茶和花杂叶，以提高净度和匀度。
炒干：炒干温度80℃左右，投叶量2公斤左右，炒到茶条受热回松后，继续搓条整形，应用螺旋手势，闷炒为主，借以保持茶条环子脚的形在和色泽油润。约炒30分钟，达到足干后，起锅摊凉，包装贮藏。
鹿苑茶品质独具风格，芬芳馥郁，滋味醇厚，被誉为湖北茶中之佳品。早在清代乾隆年间，就选为贡茶。相传乾隆皇帝饮后，顿觉清香扑鼻，精神倍振，饮食大增，即封鹿苑茶为“好淫茶”。清代光绪九年（公元1883年），高僧金田来到鹿苑巡寺讲法，品茶题诗，称颂鹿苑茶为绝品。诗云：“山精石液品超群，一种馨香满面熏，不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。”古今流传的“清漆寺的水（今湖北阳县），鹿苑寺的茶”，正是对鹿苑茶的赞语。
鹿苑毛尖的品质特点是，外形条索环状（环子脚），白毫显露，色泽金黄（略带鱼子泡），香郁高长，滋味醇厚回甘，汤色黄净明亮，叶底嫩黄匀整。