清代咸丰《远安县志》记载，远安茶，以鹿苑为绝品，鹿苑茶因产于鹿苑寺而得名，该寺位于县城西北群山之中的云门山麓。据县志记载，鹿苑茶起初（公元1225年）为鹿苑寺僧在寺侧栽植，产量甚徽。当地村民见茶香味浓，便争相引种，遂扩大到山前屋后种植，从而得到发展。现已在鹿苑一带创制出一种黄茶类的鹿苑毛尖。
鹿苑茶属黄茶类，品质独具风格，芬芳馥郁，滋味醇厚，被誉为湖北茶中之佳品。早在情乾隆年间，就选为贡茶。相传乾隆皇帝饮后，顿觉清香扑鼻，精神倍振，饮食大增，即封鹿苑茶为“好淫茶”。清代光绪九年（公元1883年），高僧金田来到鹿苑巡寺讲法，品茶题诗，称颂鹿苑茶为绝品。
诗云
山精石液品超群，一种馨香满面熏，
不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。
古今流传的“清溪寺的水（今湖北当阳县），鹿苑寺的茶）”，正是对鹿苑茶的赞美。