喜欢紫砂壶的人都知道，紫砂以中国宜兴为最，明代文学家李渔曾说：“名壶莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡”，紫砂似乎成了宜兴的“专利”。
近日，笔者却在王府井吴裕泰茶庄见到了一位远道而来的日本传统工艺士吉川先生，他向中国的“壶迷”们展示了日本的紫砂壶，并现场在壶上作画，向大家展示了他纯熟精湛的雕绘技艺，那小巧精致、别材别趣的吉川“壶堂壶”给笔者留下了深刻印象。
日本的紫砂壶同中国紫砂壶相比的确别具特色。从制壶的过程上说，它基本上是一器一料，手拉坯而成，分别制作出壶盖、壶嘴、壶把、壶体四个部分，待到基本晾干，再粘合而成。从材料上看，与中国紫砂不同，日本的紫砂泥料收缩比高达25%左右，因而烧制后硬度、强度很大，吸附作用小，表面光洁，手感很好。日本陶壶的最大特点在于实用，不仅质密结实，而且由于别具心思的“网漏”设计，壶的出水十分顺畅，简洁方便。
吉川先生的“壶堂壶”绝在雕绘工艺。他的壶所绘题材之广可谓是“前无古人，后无来者”：日本民间风俗、传说故事乃至中国传统题材、佛教文化题材，数不胜数，作品之丰富令人惊叹。吉川先生最为得意之处是他的人物刻画，因为对细致程度的要求，人物的刻画难度较大，但吉川先生所雕绘的人物不论是面部表情的活灵活现，还是日本传统服饰造型的衣褶裙带等细微之处的惟妙惟肖，其精准程度都令人讶异。
一把“达摩百首图”茶壶是吉川先生颇具代表性的心血之作，小巧的壶体上精细地雕刻着达摩的百张面孔，动作表情各不相同，却都颇为生动形象，雕工之精让人叹为观止。一对朱泥的“百人一首”茶壶，分别雕刻着一百个小仓时代的人物与他们各自的箴言，一百个人物，上千个字，细致程度可以媲美微雕艺术。娇小的陶壶与纤巧的雕刻相映成趣，别有风情。除此之外，一些日本传统题材的绘画作品，如风神、雷神；中国题材的十八罗汉、松竹梅、兰亭曲水等等，色彩明丽，绘工流畅，真正做到了以刀代笔，颇具神韵。
看惯了传统而经典的宜兴紫砂，再来看看这风情异样的日本紫砂壶，想必定会让您耳目一新，别有一番滋味在心头。