茶叶的好坏，主要从色、香、味、形四个方面鉴别，但是对于非专业人士，购买茶叶时，一般只能观看干茶的外形和色泽，闻千香，使得判断茶叶的品质更加不易。
干茶的鉴别方法，干茶外形主要从五个方面来看，即嫩度、外形、色泽、整碎和净度。
1，嫩度
嫩度是决定茶叶品质的基本因素，所谓“干看外形，湿看叶底”，就是指嫩度，一般嫩度好的茶叶，容易符合该茶类的外形要求(如龙井之“光、扁、平、直乃。此外，还可以从茶叶有无锋苗去鉴别。锋苗好，白毫显礴，表示嫩度好，做工也好。如果原料嫩度差。做工再好，茶条也无锋苗和白毫，但是不能仅从茸毛多少来判别嫩度，因各种茶的具体要求不一样，如极好的狮峰龙井体表是无茸毛的。再者，茸毛容易假冒，人工做上去的很多。芽叶嫩度以多茸毛做判断依据，只适合于毛峰、毛尖、银针等茸毛类茶。这里需要提到的是，最嫩的鲜叶，也得一芽一叶初展，片面采摘芽心的做法是不恰当的，因为芽必是生长不完善的部分，内含成分不全面，特别是叶绿素含是很低。所以，不应单纯为了追求嫩度而只用芽心制茶。
2，外形
外形是各类茶具有的一定的外形规格，如炒青条形、珠茶圆形、龙井扁形、红碎茶颗粒形等。一般长条形茶看松紧、弯直、壮瘦、圆扁、轻重，图形茶看预较的松紧、匀正、轻重、空实；扁形茶看平整光滑程度和是否符合规格，一般来说，条索紧、身骨重、圆《扁形茶除外)而挺直，说明原料嫩、做工好、品质优；如果外形松、扁(扁形茶除外)、碎，并有烟、焦味，说明原料老、做工差、品质劣。以杭州地区绿茶条索标准为例，分为
以下几种规格：一级(细紧有锋苗)、二级(细紧尚有锋苗)、三级(尚紧实)、四级(尚紧)、五级(稍松》、六级(粗松可见)，以紧实有锋苗者为上品。
3，色泽
茶叶色泽与原料嫩度、加工技术有密切关系。各种茶均有一定的色泽要求，如红茶乌黑油润、绿茶翠绿、乌龙茶青褐色、黑茶黑油色等。但是无论何种茶类，好茶均要求色泽一致，光泽明亮，油润鲜活。如果色泽不一、深浅不同、暗而无光，说明原料老嫩不一、做工差、品质劣，茶叶的色泽还和茶树的产地以及季节有很大关系，如高山绿茶色泽绿而略带黄，鲜活明亮；低山茶或平地茶色泽深绿有光。购茶时，应根据具体购买的茶类来判断，比如龙井，最好的是狮峰龙井，其明前茶并非翠绿，而是有天然的糙米色，呈嫩黄，这是狮峰龙井的一大特色，在色泽上明显区别于其他龙并。真假狮峰龙井之间的区别是：真狮峰匀称光洁、淡黄嫩绿、茶香中带有清香。假狮峰则角松而空、毛糙、偏黄色、茶香带有炒黄豆香，炒制过火的假狮峰则完全没有龙井应有的翻郁鲜嫩的香味。
4，整碎
整碎就是茶叶的外形和断碎程度，以匀整为好，断碎为次。比较标准的茶叶评审，是将茶叶放在盘中(一般为木质)，使茶叶在旋转力的作用下，依形状大小、轻重、粗细、整碎形成有次序的分层。其中，粗壮的在最上层，紧细、皿实的集中于中层，断碎、细小的沉积在最下层。各茶类都以中层茶多为好；上层一般是粗老叶子多，滋味较淡，汤色较浅；一下层碎茶多，冲泡后往往滋味过浓，汤色较深。
5，净度
净度是指茶叶中混有茶片、茶梗、茶末、茶籽以及制作过程中混人的竹屑、木片、石灰、泥沙等夹杂物的多少，净度好的茶不含任何夹杂物，
茶叶的选购不是易事，要想得到好茶叶，需要掌握大量的知识，如各类茶叶的等级标准、价格与行情，以及茶叶的评审、检验方法等。