铁观音秋茶的品质特征是汤色、滋味介于春茶和夏茶之间，香气悠长，叶底柔软常有铜绿色。叶片轻薄瘦小，对夹叶较多，叶缘锯齿明显。其素有“春水秋香”之说，也就是说铁观音春茶茶汤口感比较好，香气并没有秋茶好。铁观音秋茶香气高，韵味长，也正是其香高韵长的特性长期以来颇受广大茶友门的喜爱。
那怎样辨别铁观音的好坏呢？下面提供四大鉴别妙方：
第一招：干茶紧结掷杯声脆为秋茶。鉴别时取少许干茶掷入盖碗，发出清脆之声的茶叶即为秋茶，如若声音沉闷，应为暑茶。原因是正宗秋茶铁观音外形紧结，且有厚、实、重外形特征，掷杯自然声大，而暑茶茶叶外形松弛、轻飘，其掷杯声当然相对沉闷。
第二招：干茶鲜绿且带光泽者为秋茶。干茶颜色及光泽度如何，也是较直观的鉴别方法之一。正宗安溪铁观音秋茶，其干茶颜色应为鲜绿色，因此鉴别起来不难。取少许干茶于灯光下，如呈绿色且富有光泽度，即为正秋茶叶；如果颜色暗乌且欠光泽度，一般即为暑茶。不过，如果茶叶呈春茶之色，即乌油色（似柿饼着霜之色），那么不仅是正秋茶，而且是品质上乘铁观音的正秋茶干茶鲜绿且带光泽
第三招：有鲜水果香味者为正秋茶。安溪铁观音秋茶冲泡后，其气味的最大特征是，有鲜水果花香味即所谓求香味。以此鉴别，如不具这一气味特征基本可以认定是非秋茶。从气味上看，安溪铁观音秋茶与别季茶的最大区别，是一般人最容易掌握的鉴别方法。若是暑茶，气味特征主要是有类似带腥的味道茶汤飘逸鲜水果香味
第四招：叶底凹软者为正秋茶。将冲泡数遍的茶叶取出两三片，展开细看，如叶底凹软，一般可以认定为正秋铁观音；如若叶底硬挺即可判定非正秋铁观音