“要致富，种茶树；要翻身，找庭坤。”这是在宜都市王家畈乡古水坪村民中广为留传的一句口头禅，夸的是村党支部书记宋庭坤带领村民发展茶叶的故事。古水坪村平均海拔750米以上，气候、土壤适宜茶叶生长。特别是大丰口一带出产的茶叶因口感清香、回味醇爽而闻名于市内外。上世纪八十年代初，高中毕业的宋庭坤看到茶园荒芜、管理粗放、效益低下，农民种茶积极性普遍不高的现象，第一个报名参加了市农业局举办的茶叶技术培训班，从抽槽施肥、病虫防治到名优茶制作，掌握了全套的栽培技术，并取得了茶叶技术员和加工技师的称职。1989年，他首先拿出1．5亩茶园作试验，获得亩平收入过千元的好效益。周围农民纷纷拜他为师，全村出现了茶园管理热。1990年，他当上了村里的科技主任，被确定为市科技示范户。他将7亩承包耕地全部改种茶叶，并承包了村里20亩茶园。在他的带动下，一组90%的农户将承包耕地改种茶园，实现了人平3亩茶，亩平收入过1200元的目标。
传统的油-包-苕种植模式一经打破，全村种茶热情急剧高涨，茶园由不足400亩上升到了1000多亩。此时，宋庭坤又转向茶叶加工，办起了茶厂，他请来茶叶专家现场指导，研制的“仙女碧峰”茶多次在省市名优茶评比中获奖。1999年，他被群众推选为吉家坪村党支部书记；2001年，全市村组合并后，他再次当选为古水坪村党支部书记。面对村民不断高涨的积极性，他通过算帐对比、典型引路、奖惩兑现等激励措施，带领群众新发展无性系茶叶450亩，使茶园开园比过去提前15天，管理水平上了一个新台阶，全村茶园达到了1500亩。2002年初，善于捕捉机遇的他，自费到浙江等地考察，决定新上有机茶项目。
中国农科院茶叶研究所的专家通过实地考察，认为这里气候独特、茶叶质地好，且远离工业污染，适合有机茶的发展。村里迅速投资40多万元，对老茶园进行改造，茶厂新上了设备。2003年，300亩茶园获得了有机茶认证。同时，他在全村组织科技培训，把无公害茶叶栽培技术落实到家家户户。如今，茶叶已成为全村农民增收的主要渠道，有机茶产销走上了良性循环的轨道。