滇西北的中甸、丽江受藏文化的影响，喝酥油茶之风很盛，传统的酥油茶是烤茶的近亲，它是将茶饼烤黄后加水煮涨，倒入酥油筒内，和酥油、盐巴等物剧烈地搅拌，使酥油变成雾状与茶汤混合在一起。酥油茶传到怒江，当地人仍以烤茶为底，只是用本地特产漆油代替酥油，创造了漆油茶。虽然外地人无法习惯漆油的味道，甚至对漆油过敏，但漆油茶在当地却是不可或缺的饮品。
漆油是用漆树果实榨出来的油脂，呈腊黄色或灰褐色。性温，味辛淡，主含漆树甙、黄酮类、不饱和脂肪酸、多种维生素及少量蛋白质，易被人体吸收利用。与猪油、菜籽油混合冷却制成固体油脂，又名漆蜡。居住在怒江的怒族、傈僳族食俗受藏族影响，但怒江地处亚热带，不产牦牛和酥油，而产漆蜡。傈僳族和怒族同胞便用漆蜡代替酥油，制成漆油茶，又香又解渴，是他们待客的饮料。
制作漆油茶首先把芝麻仁炒香，核桃仁用开水烫后去皮、炒香、捣碎。之后土罐上火，倒入开水，放入茶叶，沸后成茶水。最后用特制茶桶，下入漆油、核桃、芝麻、盐和茶水混合为一体，上下来回地搅动，直至漆油与茶水交融，倒入茶杯即成。搅得越均匀味道越好，水油融合越彻底。