敬亭山为黄山和九华山支脉，原名“昭亭山”，晋初泰始二年（266）为避晋文帝司马昭名讳，改“昭”为“敬”，遂更名至今。六朝南齐着名诗人谢脁出任宣州太守，筑楼于斯，赋诗吟颂，于是敬亭山为世人所瞩目。唐代大诗人李白，与宣州敬亭有不解之缘，多次登临此山，写有数首咏山诗篇，其中《独坐敬亭山》：“众鸟高飞尽，孤云独去闲，相看两不厌，只有敬亭山。”脍炙人口，意境幽远。此后，文人墨客、访古寻幽者纷至沓来，“竟为高人逸士所必仰止而快登也”，从而留下无数诗篇和墨宝，名胜古迹甚多。因此，敬亭山又称“江南诗山”。
敬亭山，有悠久的产茶历史，早在公元二世纪就有采制茶叶的记载，公元三世纪有贡茶生产。《茶名大成》记述：“敬亭绿雪产安徽敬亭山。茶品细嫩，白毫处其上，不易多得……”《宣城县志》载：“松萝茶处处有之，味苦而薄，然所用甚广。唯敬亭绿雪最为高品。”清代诗人施闰章有“酌向素瓷浑不辨，乍疑花气扑山泉”之赞誉。清代画家梅庚称颂：“持将绿雪比灵芽，手制还从座客夸，更着敬亭茶德颂，色澄秋水味兰花。”