这“川红工夫”有何来头，那就得从50多年前说起。主产于宜宾的“川红工夫”红茶虽然是在新中国成立后才得到迅猛发展，但很快在国内外市场上与久誉盛名的“祁红”、“滇红”相媲美，成为中国三大工夫红茶之一，也是四川在国内外知名的茶叶品牌之一。
1952年，当时的宜宾地区外贸局决定建立宜宾茶厂，对当地各茶厂和供销社生产的毛茶统一收购加工，可以说，四川工夫红茶名噪一时，当时，宜宾茶厂出口的四川工夫红茶占全省80%以上。我国著名茶叶专家吕允福先生曾赞誉“宜宾是川红之乡”。
此后，“川红工夫”红茶屡获佳评。1978年，宜宾茶厂生产的“早白尖工夫红茶”，在春季广交会上以每吨12000美元的天价轰动会场。1985年，“早白尖工夫红茶”在葡萄牙举办的第24届世界优质食品评选会上荣获了金质奖章，这是“川红”发展巅峰时刻的国际礼赞。
20世纪90年代，由于国际市场变化等原因，“川红工夫”红茶的外贸受到了重挫，在国内外市场上已基本见不到“川红”的身影。自新世纪以来，“川红工夫”红茶再次崛起，不仅在国内一线城市有专卖，而且成功进入欧盟等市场，每年早春时节，又有茶商打着“飞的”来宜宾采购“川红工夫”红茶。