“川红”与“祁红”、“滇红”并称为中国三大红茶，曾享誉中外。早在50年代，“川红工夫”（俗称四川红茶）刚在国际市场面市便享有“赛祁红”的美誉，曾获得多项国际奖项，其品质也一直受到国际、国内专家和消费者的好评。在1978年春季广交会上，唯有宜宾茶厂生产的“川红工夫”红茶是当年的新茶，为整个广交会增添了光彩；1985年，在葡萄牙首都里斯本举办的24届世界优质食品博览会上，由宜宾茶厂生产的“早白尖四川工夫红茶”荣获金质奖章，这是宜宾第一个夺得世界金牌的茶叶产品，为“川红工夫”、为宜宾、为四川争得了荣誉；然而到20世纪90年代，由于国际市场的变化和茶叶出口企业改制等多方面原因的影响，“川红工夫”红茶生产跌入低谷，最低时产销量尚不足高峰时期的十分之一，甚至在国内外市场上几乎见不到“川红工夫”的身影，“川红工夫”一度沉寂。