四川边茶生产历史悠久，宋代以来历朝官府推行“茶马法”，明代(公元1371--1541年)就在四川雅安、天全等地设立管理茶马交换的“茶马司”。清朝乾隆时代，规定雅安、天全、荣经等地所产的边茶专销康藏，称“南路边茶”；而灌县、祟庆、大邑等地所产边茶专销川西北松潘、理县等地，称“西路边茶”。
南路边茶以雅安为制造中心，产地包括雅安、荥经、天全、名山、芦山和邛崃、洪雅等市县，而以雅安、荥经、天全、名山四县市为主产地，主要销往西藏、青海和四川的甘孜、阿坝、凉山自治州，以及甘肃南部地区。西路边茶以都江堰市为制造中心，销往四川的松潘、理县、茂县、汶川和甘肃的部分地区。
气候特点
雅安地区南路边茶产地属亚热带湿润气候，年降雨量1800～2200毫米，空气相对温度77～83％，日照791～1060小时，年平均温度14．1～16．2℃；茶树主要分布在海拔580～1800米的丘陵和山区，为黄壤、红紫土及山地棕壤上，呈酸性或微酸性，自然生态循环形成的有机质、矿物质丰富。茶叶在科学栽培管理条件下，比较充分地利用了光热资源，尤其因散射光较多，合成的有机化学物质含量较高。
分类
四川边茶分南路边茶和西路边茶两类，西路边茶的毛茶色泽枯黄，是压制“茯砖”和“方包茶”的原料，南路边茶是压制砖茶和金尖茶的原料。南路边茶品质优良，经熬耐泡，制成的“做庄茶”分为4级8等，做庄茶的特征为茶叶质感粗老，且含有部分茶梗，叶张卷折成条，色泽棕褐有如猪肝色，内质香气纯正，有老茶的香气，冲泡后汤色换红明亮，叶底棕褐粗老，滋味平和。“毛庄茶”叶叫做“金玉茶”，其叶质粗老不成条，均为摊片，色泽枯黄，无论是外形、香气，还是滋味都不及“做庄茶”的品质优异南路边茶最适合以清茶、奶茶、酥油茶等方式饮用，深受藏族人民的喜爱。