关于“神农尝百草”的传说，在《史记》、《淮南子》、《本草衍义》、《神农本草经》等古籍中均有记载。据秦汉时人托名神农所作记载“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。唐代陆羽在《茶经》里也说：“茶也为之饮，发乎神农氏。”直到今天，江南茶区还流传着神农氏为解除人民病痛，亲尝各种植物中毒，又吃了茶而解毒的故事。这一神话传说反映了中国人与茶的渊源，也见证了茶的功效之多，今天我们要从科学的角度阐述茶之功效。
灭菌作用
茶叶中的多酚类化合物对于多种有害人体健康的细菌（金色葡萄酒菌、霍乱孤菌、黄色孤菌、副溶血孤菌、蜡状芽孢杆菌、大肠杆菌、肠炎沙门氏菌、鼠伤寒沙门氏菌和肉毒杆菌）有杀灭作用。伤寒细菌和赤痢细菌在茶叶中8~11小时即死亡，霍乱孤菌2小时内即可致死。茶叶提取液对引起人体皮肤病的多种病原真菌有很强的抑菌作用，对多种植物的病原真菌和细菌也有杀灭作用。