品茶的人都知道，茶叶一定要新，即冲泡出来的茶汤要香气清鲜，滋味醇厚，给人以新鲜感。其中的关键，就是茶叶的保存。因为茶叶的吸附性特别强，香气也很易于发散，若是保存不当，茶叶吸附了水分或异味，产生霉变，抑或香气散发，就会变得汤色暗沉，香味晦涩，从而造成浪费。早在古代，人们就备有专门贮存茶叶的罐子，它是一种兼具审美与实用价值的文化用品。
就材质来说，茶叶罐有锡罐、紫砂罐、瓷罐、木罐、竹罐等多种，造型多为口小腹大的坛状——此乃坛状容器的恒温性能好，保鲜功能更胜一筹之故。由于茶叶分为不发酵茶、半发酵茶、全发酵茶几种，所以用什么材质的茶叶罐存放何种茶叶，也有一定的讲究。如，绿茶的香气馥郁，回甘绵长，贮存就以锡罐为最佳。因为锡罐的质地坚韧，密闭性好，能够始终保持在一种恒温的偏凉状态下。因此，对保鲜环境要求较高，以达到“干、匀、香、净”品质的绿茶，锡罐有着较好的密封保存效果。
如果是贮存紧压茶，紫砂罐就更为适合。精于茶道之人，在品饮诸如普洱、红茶、黑茶之类的紧压茶时，通常会提前一个月把茶饼或茶砖拆散开来，置于茶叶罐中散味，称之为“醒茶”。而紫砂是一种双重气孔结构的多孔性材质，透气性能好，以之贮茶，置于干燥的地方，不使与异味物品相混杂，不仅可将茶叶中的异杂味散出，还可使茶味变得更为香醇可口。
在当前的藏品市场上，最受藏家追捧的茶叶罐是紫砂罐和锡罐。尤其是紫砂罐，既是精致的艺术品，又有很高的实用价值，历来受到人们的推崇。紫砂工艺早在明代就已达到了很高的水准，许多名手大家也经常参与制作，在紫砂器物上铭刻书画作为装饰，所以紫砂茶叶罐也是民间最为常见的贮存茶叶的容器。人们于品茶的同时，又可将紫砂罐作为观赏器物，别有一番趣味。
锡罐的质地柔软，延展性好，采用全手工的锻打镶接技法制作。巧匠经过反复锤炼，再经书人刻家镌刻诗画，不仅具有很高的工艺水准，同时还具有浓郁的文化气息，向为行家所珍爱。但是，锡罐所用的材料必须是真正意义上的纯锡，若是纯度不够，贮存的茶叶香味就会流失，且易变质，由此失去使用和收藏价值。因此，懂得如何鉴赏辨识，也是一门必须掌握的学问。