选购好茶叶原料，才能做出好的普洱茶。不论做茶人还是饮茶人虽各有各的爱好和追求，但好茶原料还是有共识的客观标准的：
如从茶叶外形看，整齐划一、色泽、大小、长短都一致的茶必然好。如果长短不一，形状各异可能是采制时粗制滥造或是掺进低劣的茶叶。犹其茶叶中夹有制茶后挑选不严造成有杂物，如茶果(小如绿豆)、枝梗、沙粒、石屑等必然不干净。
好普洱茶还具有一股清爽宜人的香气，或淡雅，或浓烈，闻之使人神闲意远。爱茶者认为茶香胜过花木之香。好茶的香气要求有丰富多彩的变化，有高雅脱俗的气质，有深厚实质的内涵，有和谐协调的层次。如果达到这些要求，那么无论属于何种类型的香气，都具有欣赏和回味的价值。
选购普洱茶原料，要一看二嗅三饮。看即观察茶叶的色泽，好的茶叶都带有油润的光泽，如果加工储存不当，茶色定然暗淡。嗅即注意茶香是否纯净，如果有霉湿之气，说明茶叶已经开始变质。饮即品赏，好茶是会给人适口悦愉之感的。需要指出，茶叶质量的高低，很难靠仪器，而是靠人的感觉器官来评审，因此要经过长期的实践和锻炼才能掌握。