黑茶属于后发酵茶，是很多紧压茶的原料。由于采用的原料粗老，在加工制作的过程中，堆积发酵的时间较长，叶色多呈暗褐色，故称黑茶。同时黑茶因为大部分是紧压茶，散装较少，并且以此为特色，所以被称为紧压茶。
黑茶叶张宽大，叶底黄褐，条索卷曲成泥鳅状，色泽细黑，汤色橙黄，具有扑鼻的松烟香味。黑茶是我国特有的茶类，品种丰富、历史悠久。早在北宋熙宁年间(公元1074年)就有用绿毛茶做色变黑的记载，制成的紧压茶主要边销，部分内销，少量外销，因此又把黑茶制成的紧压茶成为边销茶。此茶主要供一些少数民族饮用，维吾尔族、蒙古族和藏族群众喜好饮黑茶，并且将它们作为日常生活中的必需品。