文山包种茶属轻发酵茶类，外观呈条索状，色泽墨绿。如果说绿茶忠于原味，纯净自然宛如天真无邪的“纯真稚子”，那讲究香气务必要清扬，滋味要甘醇活泼的文山包种茶，就该形容为是含苞待放的“青春少女”。喝了绿茶令人顿生幽旷清寂、恬淡自适的感觉，而喝了文山包种茶则令人产生一种愉悦活泼的清扬气息。如果说绿茶忠于原味是它的典型特征，那文山包种茶清扬的香气就是它典型的特征。
世界上没有一种茶类像文山包种茶如此讲究香气品质，这种茶可以号称是世界上最讲究香气品质的茶类。文山包种茶的加工，不论从加工层次或手法来论，它就像呵护情窦初开的少女，极尽温柔体贴、小心翼翼，很少茶类像文山包种茶的制造需要这样轻手轻脚，一路小心呵护到底。由于轻发酵茶，文山包种茶大部分的成分也未氧化，所以风味比较趋近于绿茶，而介于绿茶与冻顶乌龙茶中间。典型的文山包种茶特征是︰第一香气一定要清扬，带有明显的花香，第二滋味要活泼甘醇，第三茶汤要呈亮丽的绿黄色。