铁观音的减肥功效显著，欧美日本历来视乌龙茶为“减肥茶”、“健美茶”，掀起了“乌龙热”，而当中最为受欢迎的是“安溪铁观音”，安溪铁观音竟然被誉为“茶中之香槟酒”、“长寿茶”、“青春健美茶”。特别是在日本，由于佛教的影响深远，再加上铁观音的减肥功效显著，令铁观音更对日本人的胃口，因此如今中国留学生到日本，总是少不了要带上一包包的铁观音。
1996年，福建省中医药研究院对102个患有单纯性肥胖的成年男女，进行了饮用铁观音减肥作用的研究。研究表明，铁观音中含有大量的茶多酚物质，不仅可提高脂肪分解酶的作用，而且可促进组织的中性脂肪酶的代谢活动。因而饮用铁观音能改善肥胖者的体型，有效减少肥胖者的皮下脂肪和腰围，从而减轻其体重。 福建省泉州市人民医院采用铁观音减肥茶对164个患肥胖病的人进行治疗，每天服减肥茶12～14克，15天为一个疗程。经过两个疗程的观察，患者的血脂、甘油三酯和胆固醇都有明显下降，体重也随之减少，治疗总有效率达70%以上。
铁观音名称的由来
中国的名茶不是与皇帝有关，就是和神仙有缘。据传“铁观音”就是茶农在观音菩萨点化下发现的。铁观音产于福建安溪和闽北各地，是乌龙茶的一种，因为它长在清水高峰，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能治百病，成为名茶。
清朝雍正三年，安溪松林头老茶农魏荫，以种茶为主，又信奉观音，每日晨昏都要在供奉于家中的观音菩萨面前，敬上一杯茶，数年不辍。一日黄昏，劳作了一天十分劳累的魏荫又给观音敬了茶，便沉沉入睡。熟唾中作了南柯一梦，梦见自家后山一溪水泉边，石缝之中有一棵茶树，形态奇异，魏荫虽为茶农却见所未见，十分惊喜的魏荫正欲上前细心观看，采其茶叶之时，突然传来狗吠，把好梦惊散。翌日清晨，魏荫按梦中途径去寻找茶树，果然在一块状如罗汉的山石缠中发现了梦中那棵茶树，只见此树叶形椭圆，叶片肥厚，嫩芽紫红，青翠欲滴，与其他品种不同。魏荫喜出望外，赶紧把茶树移至家中一口破铁鼎之中，细心栽培，又经压枝繁育，长成一片茶林，适时采摘，制成茶叶，茶质特异，香韵非凡，视为茶珍，藏于罐中，招待贵宾，冲泡品饮，均赞不绝口。
有位塾师饮了此茶后，便惊奇地问：“此茶何名，怎么从未见过?”魏荫遂把经过告诉了塾师，并说由于发现于罗汉石缝里，又移在铁鼎之中，想把它叫作铁罗汉，不知如何?塾师认为，这茶一定是观音托梦所赐，又用铁鼎栽种，茶叶重实如铁，于是说：“罗汉面目狰狞，形象不雅，好茶不可俗称，此茶叫铁观音才好。”魏荫连连赞同，铁观音茶就此间世了。元代诗人刘秉忠诗赞铁观音曰： “铁色皱皮带老霜，含英嘴美入诗肠。舌根未得天真味，鼻观先闻圣妙香。”
铁观音是乌龙茶中的珍贵品种，外形头似晴蜓，尾如蝌蚪，叶色黑褐，条索紧结，质重如铁。上好的观音茶，在制作过程中因咖啡碱随水分蒸发会凝成一层白霜，冲泡后呈“绿叶红锒边”，溢出天然的兰花香气，故有“青蒂、绿腹、红锒边、三节色”之称。除外形之特点，铁观音名称的缘起，还由于茶汤金黄、艳似琥珀、香浓醇厚、香味与美观犹似观音。用功夫品饮铁观音，先闻香后品味，会感到舌底沉醉，特级的铁观音七泡仍有满口余香。
安溪茶农流传四句话：“武夷茶叶气味扬，安溪茶叶更芬芳?不采武夷枝枝秀，要采安溪叶叶香。”这虽然是安溪茶农自己的话，但仍可看出安溪茶叶的与众不同，首先是，铁观音一年分四季采制，谷雨至立夏为春茶，品质最好。秋茶香味最浓，俗称“秋香”。铁观音茶的采制技术特别，它不是采摘幼嫩的叶芽，而是采摘已经成熟，叶面全部展开的二三叶片，叫作“开面茶”。采摘茶叶，还要作到“五不”，即不折叠叶片、不碰折叶尖、不带单片、不带黄叶和老梗。在安溪茶农眼中，制作优质铁观音，需具“天、地、人”三个要素，天，是指适当的气候环境，天气晴朗，昼夜温差大，或刮风天制作最佳：地，是指适应茶树生长的良好土壤，地理位置和海拔高度；人，指精湛的采制技术。