日本饮茶的历史较久，一般国民喜爱玉露茶和煎茶，农村多饮粗老的番茶，很少加糖和牛奶，近20年来兴起一股饮乌龙茶和黑茶热，认定是减肥、美容、健身的最佳饮料。20世纪90年代以来，各种罐装茶饮料的消费在全国基本普及，而绿茶罐装饮料的开发也有10多年历史。日本年消费茶叶总量在5万-6万吨，每人年均饮茶1．04千克。
日本男女结婚设宴待客，新娘一定要给客人敬茶，它的含义是：女孩出嫁男方，有如茶花一样纯洁，茶水一样清白，没有丝毫的混浊。然而男女离婚是不喝茶的，以示一刀两断，决不藕断丝连。
日本民间以茶招待客人极为考究，称为“茶道”。“茶道”的根本精神是“和、敬、清、寂”。崇向“茶道”之美，茶质、水质、环境优良是饮茶者善性的首要条件。日本人认为喝茶，一人自饮有脱俗之感，二人同饮备感亲切，三四人共饮兴趣盎然，六人以上聚饮则不免过于庸俗。
日本人长期习惯于饮醇和爽口氨基酸含量丰富的烘青茶，而多酚类含量高苦涩味较浓的茶则不受青睐；采用茶壶冲泡斟杯饮用，注重汤色、滋味和香气，对外形没有严格要求。市场上还出现茶叶冰淇淋、茶饮料、茶挂面等饮食品。