中国历史上有很长的饮茶记录，已经无法确切地查明到底是在什么年代了。但是大致的时代是有说法并且有历史记载证明；早在西汉时期，汉武帝增派使节出使印度支那半岛，所带物品中除黄金、锦帛等外，还有茶叶等土特产品。
南北朝齐武帝永明年间，我国茶叶随丝绸、瓷器传到土耳其；唐顺宗永贞元年，在我国研究佛学的日本最澄禅师回国时，将茶籽带回日本试种于佐贺县；在东印度公司成立的第二年（1607年），中国茶叶开始传入欧洲；明神宗万历年间传入俄国……此后，由于中外文化交流，茶叶从各种渠道传到世界各国，饮茶逐渐成为世界性的习俗。