赣南采茶戏，是一个在江西土生土长的古老剧种，距今已有300多年的历史。
赣南地处江西南部山区，素有“八山一水，半分田园半分路”之说。勤劳的赣南客家先民靠山吃山，垦荒种茶，以茶业谋生。茶农在长期的茶山劳作中，为消除疲劳或传递情感常常爱唱茶歌。
茶农后来在传唱时搭配茶山劳动动作，成了载歌载舞的采茶灯表演形式，亦名“茶篮灯”，进入民间灯彩行列。
随着茶业的发展，赣南广大农村圩镇也呈现出从事茶叶生产与经销的盛况。地点变了，观众对象不同了，采茶戏为适应变化的情况，除灯戏为茶山茶农服务外，把重点放在农村，大力发展以农村贸易经商和小手工业为题材的杂套戏。同时，把行当多、行装多的灯戏改革成“两旦一丑”的茶戏，亦名“三脚班”。
表 演
赣南采茶戏素有“能歌善舞”之美誉。舞蹈形态主要有丑中见美的矮子步、优美动人的扇子花和风韵独特的单袖筒。矮子步是赣南采茶戏表演的基本形体动作和舞姿，其双腿前蹲，脚跟提起，趾尖落地，向前移动。扇子花，是由演员以手持扇子表演各种舞姿，组成各种形态，犹如鲜花盛开。单袖筒是赣南采茶戏男丑的服袖，它与古典戏曲中的水袖不同：其一是男角穿戴而非女旦；其二是固定在左手而非双手，经艺人加工运用于舞台，表现各种情绪，灵活多变，形象易懂。矮子步、扇子花、单袖筒是赣南采茶戏表演艺术的“三要素”。
赣南采茶戏音乐传统曲牌有200多个，根据其来源、风格、弦路、调式及使用状况，分为“灯腔”、“茶腔”、“路腔”、“杂调”四大类，俗称“三腔一调”。
赣南采茶戏的主奏乐器为勾筒，因其能挂在墙上，行走时勾在肩上，故取名勾筒，形似二胡却又不同于二胡的音色、构造及演奏风格。
传 承
十余年来，赣南采茶戏无论是创作还是演出，均获得了大量奖项。1993年创作的《山歌情》，几乎包揽了全国地方戏曲（南方片）展演所有的一等奖，并于当年年底应邀到北京演出，荣获全国“五个一工程奖”和“文华大奖”殊荣，采茶戏的新一代优秀演员代表张曼君和龙红获得戏曲“梅花奖”；去年4月，传统采茶小戏《试妻》、《补皮鞋》剧组经江西省剧协推荐赴山东参加“博兴国际小戏剧艺术节”。
近年来，赣州市文化部门通过市场运作，将百余个赣南采茶戏和采茶曲牌以及客家歌舞录制成ＶＣＤ光碟，并向全国公开发行200万张。同时，组织专业人士以赣南采茶音乐和采茶舞为基础，编排了两套赣南采茶健身操，在全市举办采茶健身操大赛，使之进一步在群众中推广。