我国是茶叶文化的大国，也是世界上唯一由茶事发展产生独立的剧种--“采茶戏”国家。所谓采茶戏，是流行于江西、湖北、湖南、安徽、福建、广东、广西等省区的一种戏曲类别。在各省，每每还以流行于地区的不同，而冠以各地的地名来加以区别。如湖北的“阳新采茶戏”、“黄梅采茶戏”、“新春采茶戏”、“蕲春采茶戏”等等。这些戏，尤以江西较为普遍，剧种也多。如江西采茶戏的剧种，即有“武宁采茶戏”、“吉安采茶戏”、“景德镇采茶戏和“宁都采茶戏”等这些剧种虽然名目每繁多，但它们形成的时间，大致都在清代末年的这一阶段。
采茶戏，是直接由采茶歌和采茶舞脱胎发展起来的。如采茶戏变成戏曲，就要有曲牌，其最早的曲牌名，就叫“采茶歌”。最初的采茶戏，也叫“三小戏”，亦是二小旦、一旦、一小生或一旦一生一丑参加演出的。
采茶戏的形成，不只脱颖于采茶歌和采茶舞，还和花灯戏、花鼓戏的风格十分相近，与之有交互影响的关系。花灯戏是流行于云南、广西、贵州、四川、湖北、江西等省区的花灯戏类别的统称；以云南花灯戏的剧种为最多。其产生的时间，较采茶戏和花鼓戏较迟，大多形成于清代末叶。花鼓戏以湖北、湖南二省的剧种为最多，其形成时间和采茶戏大致相差不多。
茶对戏的影响，不仅直接产生了采茶戏这种戏曲，更为重要的，也可以说是对所有戏曲都有影响的，是剧种作家、演员、观众都喜好饮茶；是茶叶文化浸染在人们生活的各个方面，以至戏剧也须不能离开茶叶。如明代我国剧本创作中有一个艺术流派，叫“玉茗堂派”即是因大剧作家汤显祖嗜茶，将其临川的住处命名为“玉茗堂”而引起的。
古今中外的许多名戏、名剧，不但都有茶事的内容、场景，有的甚至全剧即以茶事为背景和题材。如我国传统剧目《西园记》的一开场词中，即有”买到兰陵美酒，烹来阳羡新茶”，把观众一下引到特定的乡土风情之中。50年代以后，随着我国戏剧事业的进一步繁荣，戏剧中的茶事内容，不仅在舞台上常常可见，而且出现了诸如《茶馆》、《喜鹊岭茶歌》等一类以茶文化现象、茶事冲突为背景和内容的话剧与电影。《茶馆》是我国著名作家老舍的力作，全剧以旧时代的兴衰及剧中人物的遭遇，揭露了旧中国的腐败和黑暗。