茶艺是一种形式和精神相互统一的品茗文化，包括品评、鉴赏艺术的操作手段和品茗的美好环境等整个品茶过程的美学意境。它往往偏重于生活艺术上的享用，除讲究茶叶冲泡方法礼节与用具外，更重视不同茶叶的色、香、味的品尝，以及在饮茶过程中修身养性，注重茶在人际间的关系。人们常说的“喝茶”是将茶作为解渴饮料时称之。
“品茗”细品茶味，将茶作为生活艺术享用时称之，与喝茶有不同之意，宋徽宗撰《大观茶论》：“啜英咀华”“争鉴裁之别”，带有品茶之意义。而“茶艺”讲究茶叶的品质、冲泡的技艺、茶具的玩赏、品茗的环境以及人际间的关系。