禅，在日本培养了武士道，也孕育了茶道。两者都是禅带给日本文化的影响中最具代表性的。
日本人以禅林茶礼为主体，制定了艺术性的茶道文化，也就是说片在禅(宗教)与礼法(道德)之外，附加了许多艺术要素，不像中国，禅宗茶和民间茶分开。日本将茶与禅结合成具右日本特色的东西，既多角多面，又含蓄蕴藉。
一个受西洋式训练，把宗教、道德、艺术分开探讨的人，在接触茶道之时，往往感到珍妙无比，但欲入无门。想理解日本独有的茶道，得先将头脑日本化。 由于已故的冈仓天心先生的努力，撰写了「茶之书」，使西方人明白一些关于日本茶道的事。冈仓先生巧妙的替茶道下了定义：茶道是一种宗教仪节，它崇拜的对象是一些具有美感的事物，这些事物并非存在于浩瀚的天地宇宙间，而是存在于日常生活的琐碎事物上。
又说：它试图以温驯的方法，在不可能之处分找到可能之物，在我们所谓的生活中，完成真正的美学追寻。 根据已故藤代博士随笔的记载，看到「茶之书」德文译本的柏林大学的雪茨富尔教授说：那是一种哲学。 已故竹内胜太郎述及哲学在世界各国，以不同姿态出现的理由时，德国哲学是形上的与主观的。但法国哲学，却能深深把握人间生活，并名正言顺地加以批评。纪德与普鲁斯特不但是作家才也是著名的人生批评家。他又论及东方哲学：在印度，宗教作品同时也是文学作品，也可能是哲学作品。而在中国，哲学同时可能是宗教的。但在日本，人生本身可能就是哲学，利休的茶就是生活哲学最好的典型。更精确的说：利休茶就是人生的批判。