本山茶其品质优，色泽褐绿滑润，香气浓郁高扬，滋味醇厚鲜爽，有“观音韵”的显着特征。
在各个色种品种中，本山的品质最好，但它其实远无法与同样技术等级的铁观音相比——在绝对品质上，顶级本山茶最多可相当于中档铁观音、但不太可能再高出这个水平，这就是品种的限制充分显现出来的区别。
本山茶的品种香型与铁观音同样都是清幽风格，但感觉较为薄弱、且略有橙香，以秋茶最为明显；而铁观音的香型有穿透力、很容易被感知——两者对比冲泡，会有明显的区别。
口感回甘方面，本山茶品种往往无法提供像铁观音茶叶一样丰富、多层次的感觉，口香表现也一般，但回甘程度可做到媲美铁观音的水准。另外，本山茶的叶片薄，注定其耐泡程度难同相同条件制造的铁观音相比，但具体的耐泡程度也与制造因素有关，品种特征只是其中的一个条件。
与铁观音“近亲”，但长势和适应性均比铁观音强。制乌龙茶品质优良，质量好的与铁观音相近似，制红、绿茶品质中等。有观音弟弟之称，系安溪四大名茶之一。