“神农尝百草，日遇七十二毒”得茶而解之，展开了人类利用茶叶的历史。充满智慧与创造力的中华民族，发明了绿、红、黄、白、青、黑六大茶加工技术，构建了让世界各国颇感神奇的茶叶产品体系。
黑茶属于后发酵茶，在加工过程中，堆积发酵的时间较长，叶色多呈暗褐色故称黑茶，又因黑茶大部分是紧压茶，散装较少，且以此为特色，所以又叫做紧压茶。黑茶家族中有云南普洱茶、广西六堡茶、安化黑茶、湖北老青茶、四川边茶，他们即是同根同胞关系，也各具特色。
黑茶除同其他五大茶类一样具有解喝，补充人体水份，适合不同人群的品饮习惯等多种共同之处外，最显著的不同之处就是对人的保健功能突出，在存放一定时间后不但不贬值还可增值，口感风味更好，被西北少数民族地区的人们品饮千百年后得出结论“宁可三日无粮，不可一日无茶”，也有人说黑茶喝强了几个民族。
因此黑茶是六大茶类中较为特殊的一大茶类，尤其是黑茶中的安化黑茶，具有原料特殊，工艺复杂，加工机理复杂和特殊，口味独特耐贮藏，功效独特，是中国黑茶的突击代表，是古绸路上最早的黑茶产品，故有人将其誉为“古丝绸之路上的神秘之茶。”