在中国，高山出好茶由来已久，历代贡茶、传统名茶乃至现代名优茶大多出自高山。高山茶具有香气特别高、滋味特别浓的特色。这是因为高山的生态环境更能满足茶树生长的需要，所以高山茶芽叶肥壮、节间长、色泽绿、茸毛多，而成品茶条索紧结肥硕，白毫显露，香气馥郁，滋味浓厚且耐冲泡。相比之下，平地茶芽叶较小，叶底坚而薄，叶张平展，叶色黄绿而欠光润；成品茶则条索较细瘦，身骨较轻，香气稍低，滋味和淡。
高山植被繁茂，枯枝落叶多，地面形成了一层厚厚的覆盖物，这样不但土壤质地疏松、结构良好，而且土壤有机质含量丰富，茶树所需的各种营养成分齐全，从生长在这种土壤的茶树上采摘下来的新梢，有效成分特别丰富，加工而成的茶叶，当然是香高味浓，耐冲泡。
高山的气温对改善茶叶的内质有利。一般说来，海拔每升高100米，气温大致降低0．6℃。而湿度决定着茶树中酶的活性。现代科学分析表明，茶树新梢中茶多酚和儿茶素的的含量随着海拔高度的升高、气温的降低而减少，从而使茶叶的浓涩味减轻；而茶叶中氨基酸和芳香物质的含量却随着海拔的升高、气温的降低而增加，这就为茶叶滋味的鲜爽甘醇提供了物质基础。茶叶中的芳香气，如苯乙醇能形成玫瑰香，茉莉酮能形成茉莉香，沉香醇能形成玉兰香，苯丙醇能形成水仙香等。因此，品饮高山茶时，会有新风临荷，空谷幽兰之感，其道理就在于此。
从上可见，高山出好茶，乃是由于高山的气候与土壤综合作用的结果。如果在制作时工艺精湛，那就会锦上添花。当然，只要气候温和，雨量充沛，云雾较多，湿度较大，以及土壤肥沃，土质良好，具备了高山生态环境的地方，即使不是高山同样会生产出品质优良的茶叶。
但任何事物都是有一定限度的。所谓高山出好茶，是与平地相比较而言的并非是山越高茶越好。对主要高山名茶产地(浙江、江苏、安徽、江西、湖南、湖北、山东等省)的调查表明，这些茶山大都集中在海拔200-600米之间。海拔超过800米以上，由于气温偏低，往往茶树生长受阻，且易受白星病危害，用这种茶树新梢制出来的茶叶，饮起来涩口，味感较差。
高山茶新梢肥壮，色泽翠绿，茸毛多，节间长，鲜嫩度好，由此加工而成的茶叶，往往具有特殊的花香，而且香气高，滋味浓，耐冲泡，且条索肥硕、紧结，白毫显露。而平地茶的新梢短小，叶底硬薄，叶张平展，叶色黄绿少光，由它加工而成的茶叶，香气稍低，滋味较淡，条索细瘦，身骨较轻。
以上就是如何鉴别高山茶与平地茶的介绍，差异最显着的是香气和滋味两项。平常茶人所说的某茶“具有高山茶的特征”，就是指茶叶具有高香、浓味而言的。