日本茶大都是绿茶，没有发酵或半发酵的，制法是蒸熟烘干。也有炒制的，如九州的嬉野茶和柳青茶，但极少。日本人泡茶与中国不同，他们抓一把茶叶放入壶中，冲水后马上就倒，每杯倒一点，轮番几次，使茶汤浓淡均匀，一般只上一杯。茶道用的抹茶，是将茶磨成细粉，冲搅后浓稠如粥，碧绿清香。据考证，日本的制茶与饮茶方法，可能还保持着中国唐宋时代的古风。
日本还有樱花茶、大麦茶、紫苏茶、海带茶、梅花茶等，但这些实际上不能算茶，类似于中国的菊花茶，只是保健饮料而已。如樱花茶，清水中漂几朵腌渍的樱花，美则美矣，但与喝茶是两回事。据说元旦饮之，一年无病无灾，当然，这只是一个承载着人们期待的美丽传说。最近，日本的年轻人也开始喜欢喝中国茶，很多曾一度痴迷于葡萄酒的二三十岁的男性也成了新的＂品茶一族＂。