佤族是跨国境而居的民族，国内主要分布于云南省的沧源佤族自治县、西盟佤族自治县及双江、耿马、澜沧、孟连等县，沧源和西盟两县是佤族主要聚居县。佤族自称“阿佤”，其先民是古“百濮”的一支，清代有“嘎剌”、“哈瓦”、“卡瓦”等不同之称。新中国成立后统称佤族，意为“住在山上的人”。佤族竹筒茶是一种古老的茶俗，用竹筒煮茶饮茶，别有情趣。
阿佤人的日常生活少不了竹，他们住竹楼、坐竹凳、用竹碗、使竹筷、睡竹箩。有一道山歌这样唱：“竹叶青青竹筒长，砍节竹筒装砂糖，吃了砂糖竹筒在，妹不变心日子长”。
如果说，在竹筒放砂糖是青年男女甜蜜恩爱的象征，那么在竹筒里煮茶水则又包含了更多的内涵。竹筒茶还可以制成姜茶用以驱寒发散；制成糖茶，用于补气血；制成薄荷茶，用于解暑。阿佤人又习惯就着竹筒茶吃用竹筒煮成的糯米饭，喝竹筒装的阿佤水酒。青年男女对坐饮酒喝茶，别具一番情趣。
佤族种茶的历史可以追溯到六、七百年前，现在在沧源佤族自治县境内的怕怕和大黑山等地，还有几百年前种植的百亩连片的半栽培型古茶园，因此，佤族饮茶的历史就更为久远了，佤族人们主要有两种饮茶方法，即烧茶法和擂茶法。
佤族的“烧茶”，佤族语称为“枉腊”，是一种与烤茶相似，而又独具一格的饮茶方法。首先，烧一壶开水，放在火塘边备用；然后，把茶叶均匀地铺在一块薄铁板上，放在火上烤，等到茶叶焦黄时，将茶叶倒入开水壶中煮；最后，煮好的茶倒入茶盅里，便可饮用。这种茶苦中带甜，散发出一股焦香，味道别具一格。这种饮茶方法一直被佤族人民世世代代所流传着，现在仍保留这种饮茶习惯。还有一种饮茶方法称着“擂茶”，也是佤族的一种古老的饮茶方法，即将茶叶加入姜、桂、盐放在土陶罐内共煮食用。
佤族以饮茶非常喜爱，所有的佤族男子都有饮茶的习惯，所以每户佤族人家火塘边都有一个煮茶用的瓦罐。佤族农民外出劳动的时候也离不开茶，有的带茶罐到地边，就地生火煮茶；有的是把茶水熬炼成茶胶，晒干成块后，待外出劳动的时候带在身边，想喝茶的时候含上一块以解茶瘾。因此，佤族人民的生活离不开茶叶，茶是佤族人最喜爱的日常饮料。