马黛茶是一种常绿灌木叶子，生长在南美洲的一些地方，比如阿根廷，阿根廷常年温润潮湿的气候和充足的阳光，很适于这种树木生长，加之当地人有爱喝这种茶的传统，马黛茶则成了阿根廷的一大特产，虽然这种茶并不仅仅是阿根廷才出产，但是由于气侯和土壤更适合马黛茶的种植生长，阿根廷就逐渐代替了巴西和巴拉圭等国成为世界上马黛茶产量和出口量最多的国家。有人说，“不喝马黛茶就不算来到了阿根廷”。马黛茶不仅是当地人民生活中不可缺少的饮料，而且还大量出口北美、西欧和日本等国家。
1492年，受雇于西班牙的意大利人哥伦布到了拉丁美洲，从而触发了外国人对印第安土著长达150年的侵略，马黛茶作为偶尔使用的药品开始在西班牙人中使用。同时，作为西班牙人和印第安土著联姻的结果，高族开始形成，并且很快融入拉丁美洲的生活中。马黛茶便开始广为流传了，从哥伦布发现南美大陆算起，马黛茶已经被广泛饮用了500多年。
阿根廷除了每年国庆节是重大节日之外，马黛茶在当地还有一个传统的节日，即每年11月第二周马黛茶节，也是阿根廷的最大的狂欢节日。每逢马黛节，在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的街头，可以看到许多着装漂亮的少男少女给行人分赠小盒包装的马黛茶。人们举行游行、聚会、宴会、民族舞会等形式来欢度节日。特别是在马黛茶的一些主要生产地举行花车游行和民族舞会，每年度还要评选出的“马黛公主”成为阿根廷美女形象的代言人，摘冠者可以免费到国内任何地方旅游，和不少珍贵的礼品相赠。每年4月至8月是马黛茶的收获季节，大量的马黛茶上市。
当地人传统的喝茶方式也很特别。一家人或是一群朋友围坐在一起，将泡有马黛茶叶的茶壶里插上一根吸管，在座的人一个挨一个地传着吸茶，边吸边聊。壶里的水快吸干的时候，再续上热开水接着吸，一直吸到聚会散了为止。但是现在喝马黛茶已不尽是大家共用一根吸管，也有像东方人那样在壶里泡好后倒在茶杯里喝的，这显然更符合现代人的卫生观念，但当地人往往会认为那样喝马黛茶，就失去了阿根廷风味。还有一点当地人泡茶往往放入很多的茶叶，外人初喝时味道很苦，但习惯以后，会不觉得苦，而且喝起来有一股芳香、爽口之感和提神解乏之功，这一点很像是中国的苦丁茶。
吸茶用的茶壶是重要的茶具。阿根廷人认为，使用什么样的茶壶招待客人，比喝马黛茶本身还重要，就像西方人待客讲究餐具一样。一般平民百姓使用的马黛茶壶大多是竹筒或葫芦挖空制成的，壶上不加什么装饰，吸嘴一般是金属管做的，镂空椭圆形的管头插入壶中，起到过滤茶叶的作用。而高档的茶壶则是一种艺术品，有金属模压的，有硬木雕琢的，有葫芦镶边的，也有皮革包裹的，形状千奇百怪。壶的表层刻有人物、山水、花鸟等图案，并镶嵌着各种各样的宝石，在灯光照射下闪闪发亮，吸嘴则有镀银的，有的也有一些艺术性装饰。外国游客大都喜欢到手工艺品市场买个马黛茶壶带回去留作纪念。